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velles |)artireiil du Porliif;;!!, en trois ans toiil le lilloral séiu''i;aiii 

 l)ieii avait été exploré, el la plupart des estuaires avaient été l'e- 

 connus. » 



11 est vraiseiuhlahlt^ que durant cette campaj^ne les navigateurs 

 avaient eu connaissance des Huîtres propres aux parages visités, 

 et que soit volontairement, soit fortuitement, un certain nombre 

 de ces Huîtres avait pu être rapporté dans leur pairie : soit volon- 

 tairement, dans le but dintroduire chez eux un i\lollus(|ue d'une 

 abondance exceptionnelle, d'une croissance rapide, d'un gôut 

 délicat, pouvant devenir un objet précieux de consommation; soit 

 l'ortiiitement, eu ce (jue des larves s'étaient tixées sur la coque 

 des caravelles, f|u'elles y avaient prospéré, que, |)luslard, arrachées 

 de ces coques par une cause ({uelconciue, elles étaient tombées à 

 un moment donné dans des parages assez semblables à ceux où 

 elles avaient pris naissance, et y trouvant des conditions d'exis- 

 tence favorable, s'y étaient mulli])liées et avaient peu à peu formé 

 les bancs que l'on connaît aujourd'hui. 



Ce mode d'importation des Huîtres de Gambie dans l'estuaire du 

 Tage était des |)lus admissibles, il ne froissait aucune idée pré- 

 conçue, et ajoutait un exemi)lede plus à tant d'autres, aujourd'hui 

 indiscutés. 



Mais nous ne devions pas oublier qu'en 11)00 nous avions publié 

 une notice (I) dans laf|uelle mnis démontrions la présence à l'em- 

 bouchure de la (lironde, de l'Huître de Portugal à Fépoque gallo- 

 romaine c'est à dire vers l'an 48 avant J. C, date de beaucoup 

 antérieure à celle de l'expédition portugaise (1 M.") de notre ère). 



Par cela même tombait l'hypothèse d'une importation parles 

 l*ortugais.- 



Quelques recherches histori(|ues nous ont conduit à formuler 

 une seconde hypothèse, en faisant remonter l'apparition des 

 Huîtres de (îambie sur les côtes océaniennes, à l'éjxxiue phéni- 

 cienne. 



On sait que les Phéniciens avaient pour principale colonie Car- 

 t liage, fondée vers l'an 880 avant .1 . C. ; on sait combien leur puissance 

 maritime était considérable, (lu'ils avaient parcouru toute la Mé- 

 diterranée, une partie de l'Océan et que partout, notamment en 

 Lusitanie, ils avaient colonisé les côtes visitées. 



On sait encore qu'HAXNOx, navigateur Carthaginois, avait exploré 

 les côtes de l'Atlantique des Colonnes d'Hercule jus(|uau lleuve 



(1) lUill. iiiii^. ///s/. //(//. l'aria, !i)()(), n" 3, p. li;5, et tir. a part, p.l. 



