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la (]ordillèi'e n'est pas loiijours possihie. l'iic Iciiipèle de iici.iic 

 ayant fermé monienlanément notre route, nous dûmes rester une 

 huitaine de jours dans la capitale de l'Ari^enline. Nous apprenons 

 bientôt que la Cordillère est de nouveau accessible et, sans perdre 

 de temps, nous nous mettons en route. 



Cette traversée de l'Amérique du sud, de rAtlanti(|ue au Paciti- 

 que, de Buenos Aires à Valparaiso, est un voyage banal pendant 

 l'été; l'hiver il est tout à lait impraticable; enfin, aux changements 

 de saison, à la lin de îaiilomiuM^t au commencement du printemps, 

 il est parfois assez dillicile. 



C'est à la fin de rautoniiic ([uc nous rentre])rimes. Vn chemin 

 de fer très confortable i)ermet de Iravei'ser en un jour et une nuit 

 la République Argentine et l'on arrive à Mendoza, ville située au 

 pied de la chaîne des Andes et tristement célèbre par les tremble- 

 ments de terre, qui de tem|)s à autres, la dévastent en ])ai'tie. 



A partir de Mendoza, un chemin de fer à voie étroite, à crémail- 

 lère ])ar emlroiis. coiuluit jusqu'à un al)ria|)peié Las (]uevas, situé 

 à 3.l!l() mètres dallilude. Là on (|uitle déhiiilivement la voie ferrée 

 pour voyager à Muh's. De touscôlés les |)icssonl couvertsde neige; 

 au nord, onapt'rcoil comme ungéant, LAconcagua, dontlesommet 

 s'élève à (),(S3.") mètres au-dessus du niveau de la mer. 



Nos Mules nous conduisent en deux heures environ jus(|u'à la 

 Cunihrc. poini culminant de noire passage, silué à une altiludc de 

 .■>.!M)0 mètres, où se trouve la limite entre l'Argentine et le Chili. La 

 UHtutée sur le versant argentin s'est etïectuée sans encombres, 

 mais le versant chilien est beaucouj) plus ahrupt, le chemin est 

 moins frayé, on enfonce dans la neige et la descente présente 

 (jiH'l(|ues dillicultés. 



11 n'est pas rare de rencontrei- dans ces parages des B(euts deve- 

 nus |)res(|ue sauvages. (]es animaux sont conduits en ti'oupeaux 

 immenses de l'Argentine au Chili pendant l'été. Quehjues-uns, 

 ayant abandoniu'î le trou|)eau, se perdent, dans les vallées ou ^ (pie- 

 bradas » et, loi-scpiarrive la neige, il leur devient impossible de se 

 nourrir, ils maigrissent, nu'urentde faim et deviennent la proie 

 des (>ondors. Lors(|iH' la faim les presse, ils sont féroces et les gui- 

 des les plus expérimentés n osent les approcher. Nous rencontrons 

 un d(ïces animaux sur notre étroit sentier; il est pres(|ue réduit 

 à l'étal de squelette et nous regarde fixement. Les cris des (( arrie- 

 ros », on appelle ainsi les muleticM's en .Amérique du sud. cl les 

 aboiements des (Chiens, (|u'on lance à sa poursuite, le laissenl im- 

 passible. Il nous faut aliMs desccudic dans la neige une pcnttî 



