2.12. -M. m:vi:l'-le.maiu1': 



Ohkllaxa nous f;iit un cécit pompeux de sa navij,falion sur le lac 

 Poopo. Ayant construit lui-même une jjelite barcjue vn l)ois, chose 

 rare dans le pays, il nous dit s'être aventuré plusieurs fois sur le 

 lac et avoir déhaniué un des premiers dans 1 île Panza, peu|)lée(le 

 farouches Indiens, (|ui lui lirenl dailleui's un excellent aceue'il. Il 

 ne craint pas plusieurs fois, dans le feu de la conversation, de se 

 comparer à Christophe (lolomh. nom qu'il donna d'ailleurs à sa 

 luinuscule eml)arcalion. 



Notre hôte nous fait entrer dans une assez grande salle meuhlée 

 d'un comi)toir, où s'étagent des liqueurs variées, d'une sorte de 

 vieux hillard et d'une table. Cette pièce devait nous servir à la fois 

 de magasin pour nos caisses, de salle à manger et de dortoir. 



Orkllaxa nous présente à sa Femme, occupéeà préparer le souper 

 dans la cour, qui sert de cuisine. Nous apercevons là le i)etit 

 bateau fraîchement peint en blanc, qui doit nous faire voguer sur 

 les Ilots du lac. Nous y adaptous un màt et nous fabriquons une 

 voile avec de la toile que nous avions eu soin d'apporter avec nous. 



Après un modeste repas |)ris en comj)agni(; de notre hôte, nous 

 préparons nos lits, c'est-à-dire (|ue nous installons i)ar terre, car 

 il ny a d'autre plancher (|ue la terre dans notre habitation, les 

 matelas et les couvertur-es. sans les([uels ou ne voyage jamais en 

 Bolivie. Nous passons d'ailleurs une excellente nuit. 



J'avais l'intention, dès le lendemain, d'explorer le lac. Je |»ensais 

 en effet, une fois le canot trans|»ort<'' sur la l'ive, pouvoir naviguer 

 elia(HH? jour et pai'courii' ainsi le lac tout enliei', en revenant cha((ue 

 soii' à Pa/.ùa. 



Ce nu)t d'exploration vous seuible peut-être un peu pouipeux 

 (|uand il s'agit d'un endroit fiéquentê i)ar un cheuiiu de fer; vous 

 verrez tout à l'heure (|u'il n'est pas exag(''r('' ; cai', aciuelleuieut en 

 Bolivie, dès (ju'ou s'éloigne de (piehiues kilouiètres d'une voie 

 ferrée, on se trouve dans un pays aussi sauvage et aussi dénué 

 de toutes ressoui'ces, (ju'il ['('taii au temps des d'OiiiticNV et des 

 CASTKLNKAr, uos illustrcs pi'édécesseurs. 



Il s'agit tout d'abord de transporter notre embarcatiou jusipiau 

 boi'd (lu lac. Ce lu- t'ùl pas chose; aisi'e. La bai-(|ue fût hissée avec 

 |ieine sui' une carriole traînée par six .Mules, (|ui traverse d'abord 

 descham])s, où pousse un i)eu d'Orge, puis une inïuiense plaine 

 couverte de Yan'laa (liolax (jkharia), |)lante bizarre (|ui ressembleà 

 une tonde de l\b)usse, mais qui en réalité est foi'uiée de nombreuses 

 branches intii(|uées les unes dans les autics. constituant de |)elits 

 monticules très durs, de couleur vert foncé et ipii dépassent à |teine 



