HAUTS PLATEAUX BOLIVIENS 21.") 



(le Toledo, où ils écliaiifient les produits de leur sol contre dilïé- 

 reiits objets. Ils élèvent en effet des bestiaux, Bœufs et Moutons et 

 cultivent quehiues i)lanles, Ouinoa, Orge, Pomme de terre. Quoique 

 insulaires, ils ne naviguent pas et ne se livrent point à la pêche. 



Après six jours de cette navigation, nos provisions touchant à 

 leur fin, nous songeons à regagner notre point de déi)art. Nous 

 quittons ce jour là l'île Panza, où nous étions arrivés à une heure 

 du matin, et nous essayons de doubler, non sans beaucoup de dif- 

 ficultés, la pointe nord-ouest de l'île, qui se prolonge par un banc 

 recouvert seulement de quelques centimètres d'eau, où nous avons 

 failli rester'échoués à plusieurs reprises. Gagnant le large à force 

 de rames, nous arrivons dans des parages plus profonds et nous 

 nous dirigeons alors dans la direction de Pazfia avec vent contraire. 

 La nuit nous prend bien vite et le vent souffle bientôt en tempête. 

 Bien ([ue le lac ne fut pas profond, nous avions alors une profon- 

 deur d'environ .3 mètres, les vagues qui se formaient sufflsaient 

 pour bousculer notre frêle embarcation dépourvue de quille. Pour 

 éviter un malheur, nous dûmes quitter notre direction et gouverner 

 au vent. Nous sondions constamment, et, lorsque nous ne trouvâmes 

 plus. qu'un fond de 1 mètre, nous nous dirigeâmes droit sur la 

 côte. Le fond de l'embarcation touche enfin et nous stoppons. 11 

 est alors trois heures et demie du matin et nous essayons de prendre 

 un repos bien gagné, après avoir ramé dix-huit heures de suite. 



Quand le jour apparaît, nous nous chargeons des objets les plus 

 précieux et regagnons Pazna; il nous faut d'abord faire plusieurs 

 kilomètres dans l'eau glacée, cassant la glace à chaque pas, puis 

 cheminer dans la plaine interminable qui nous sépare du petit vil- 

 lage, où notre arrivée est saluée par des cris de joie, car Orellaxa 

 n'était pas sans inquiétude sur notre sort. 



Cette croisière nous permit, non pas de faire tout le tour du lac, 

 comme je l'espérais d'abord, mais d'en parcourir une grande partie 

 et de contourner l'île Panza. Nous pûmes ainsi donner quelques 

 renseignements nouveaux sur cette immense nappe d'eau, à peine 

 connue. Le Poopo est situé à 3,GÎ)4 mètres d'altitude; il s'étend sur 

 une longueur de 88 kilomètres, sa largeur maxima étant de 40 ki- 

 lomètres, et sa superficie de 2,o30 kilomètres carrés. C'est une 

 vaste lagune d'eau salée, sans profondeur. |)uis(|ue sur environ 

 70 sondages, je n'ai jamais atteint 3 mètres. 



En rentrant à Pazna, nous apprîmes qu'il devait y avoir aux en- 

 virons une fête indienne et nous résolûmes d'y aller. 



Nous partons dans une petite voiture attelée de deux Mules, et 



