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après avoir suivi [xuidaut une heure et demie un chemin à peine 

 frayé que l'on ne peut mieux conii)arer (juà des montagnes russes, 

 nous arrivons au petit village de Huancani. Tout autour de hi place, 

 nous voyons quelcjnes Indiennes accroupies, occupées à préparer 

 leur repas. Celui-ci consiste eu charqui, viande de Mouton dessé- 

 chée au soleil et qui a le plus vilain aspect et en c/im»os ou Pommes 

 de terre gelées. Les Boliviens ont vraiment des goûts bien dilTérenls 

 des nôtres; une des meilleures choses de leur pays est la Pommede 

 terre et ils ne la mangent que gelée! 



Bi<>ntôt nous voyons apparaître une bande d'Indiens, revêtus 

 de superbes costumes tout brodés d'or, rapi)elant la teiiue des con- 

 quistadores, et dont la figure est parée d'horribles masques, repré- 

 sentant des têtes d'animaux fantastiques, de démons, de Nègres, 

 voir même d'Européens. Le cortège s'avance en dansant, aux sons 

 dune musique des plus primitives. 



Nous suivons la troupe jusqu'à l'église, et assistons à une proces- 

 sion, qui consistait à promener dans le cimetière de l'endroit une 

 statue de Saint Antoine de Padoue, autour de laquelle s'elTectuaient 

 les danses les plus grotesques. La ])lupart des Indiens sont en effet 

 convertis au catholicisme; mais, tout en pratiquant leur nouvelle 

 religion, ils n'ont i)as abandonné com|)lètement leurs anciennes 

 croyances et ont conservé toutes les superstitions du vieux culte 

 des Incas. 



L'Européen, ((ui assiste |)Our la ])remière fois à leurs fêtes reli- 

 gieuses, se demande s'il s'agit d'une procession ou d'une mascarade; 

 en réalité il y a les deux : images saintes d'un côté, déguisements 

 et danses burlesques de l'autre. Ma stu|)él'action fût à son comble, 

 quand, après la procession, je vis quehjues Indiens s'avancer 

 pieusement devant la statue du Saint et lui jeter à la tête des 

 poignéesde confettis. Mémcau lin fond de la Bolivie, on ne i)eutévi- 

 ler ces insupportables petits morceaux de |)apit;r, (|ui, dans quel- 

 ques jours, seront répandus à profusion sur nos boulevards! 



La cérémonie tei'minée, le curé nous invite à pi-endre chez lui 

 un verre de (/(ic/^a, sorte de bière de Maïs f,ibri(iuée d'une façon 

 plutôt étrange. 



Cette boisson ressemble à un peu de bouc délayée dans de l'eau, 

 sur laquelle surnagent comme des taches d'huile. Son as|>ecl n'est 

 donc pas engageant; il l'est encore bien moins quand ou conuait 

 le mode de fabrication de la dite boisson. De vieilles Indiennes 

 édcutées, accrouf)ies autour de jattes de gi'ès, mâchent des grains 

 de Maïs cl les rejettent ensuite dans la jatte. Sous ladiou hienfai- 



