HAUTS PLATKAUX BOLIVIKNS 22o 



groupe appartieiil aussi un monticule, creusé en son milieu d'uiu' 

 dépression. Des fouilles, pratiquées tout autour, ont permis de 

 mettre à nu quantité de pierres habilement taillées, que les Boli- 

 viens exploitent pour un usage que vous ne devineriez jamais: ils 

 s'en servent pour construire le remblai du chemin de fer (jui va de 

 Huaqui à La Paz ! 



Nous en fûmes scandalisés et notre premier soin, en arrivant 

 dans la capitale, fut d'aller voirie Président de la Képublique de 

 Bolivie et le Ministre de France pour leur faire part de nos tristes 

 constatations. 



Notre démarche eut un succès complet ; le général Pando. Pré- 

 sident de la Républi(|ue lit immédiatement arrêter les travaux et 

 permit aux membres de la Mission d'entreprendre toutes les fouil 

 les qui pourraient les intéresser. Ce soin fût confié à notre collè- 

 gue CoLRTY, qui arrivait précisément à La Paz. Couuty resta environ 

 deux mois à Tiahùanaco et y lit d'importantes découvertes, entre 

 autres celle d'un escalier monumental, situé sur un des côtés de 

 l'alignement mégalithique d'Acapana. 



Pendant ce temps, nous regagnions Pulacayo et de là, nous reve- 

 nions directement en Europe par le plus court chemin possible. Le 

 ;î() octobre 1903, nous étions de retour à Bordeaux. 



La région de rAinéri(]ue du sud, que j'ai essayé de vous faire 

 connaître. Mesdames et Messieurs, vous est certainement apparue 

 sous un jour bien peu séduisant ; je ne vous ai parlé que de déserts, 

 de plateaux arides, où la végétation est pour ainsi dire inconnue. 



Est-ce à dire que cette contrée soit dépourvue de toute richesse? 

 N'en croyez rien ; mais ce n'est pas à la surface du sol qu'il faut 

 regarder. Si l'on creuse un peu cette terre, en apparence si ingrate, 

 on y rencontre des trésors cachés, des minéraux de toutes sortes; 

 tous les métaux y sont représentés et, pour ne vous parler que des 

 principales mines exploitées, je vous citerai les mines d'or de 

 Chuquiaguyo,à quelques kilomètres de La Paz, les mines d'argent 

 de Potosi et de Pulacayo, les mines de cuivre de Corocoro, sans 

 parler des gisements d'étain, de plomb, de mercure. 



Et cependant le pays est pauvre ; à quoi cela tient-il? A l'impos- 

 sibilité d'exploiter des gisements, qui seraient souvent très produc- 

 tifs, à cause de l'absence complète de moyens de communication ; 

 il n'y a pas de routes en Bolivie, et la plupart du temps on en est 

 réduit à transporter le minerai à dos de Lamas; le combustible 

 fait aussi défaut et on est obligé de le faire venir de fort loin ; on a 

 bien cherché dans les environs du lac Titicaca des dépots de 

 xMém. Soc. Zool. de Fr., 1905. -^^VII — lu 



