LES CÉPHALOPODES (1) 



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LOUIS JOUBIN, 



Professeur à l'Université de Keiines. 



Mesdames, Messieurs, 



La Société Zoologique de France, en me désignant pour prendre 

 la parole à l'occasion de sa Réunion générale annuelle, a commis 

 une double imprudence. La première, en confiant à un professeur 

 de province le soin de la représenter, alors qu'il lui eut été si 

 facile de trouver pirmi ses membres quelqu'émiiient naturaliste, 

 dont le nom seul eut été pour elle une garantie de succès. La 

 seconde, en me demandant de vous exposer quelques particularités 

 de riiisloire naturelle des auimau.K qui font l'objet de mes recher- 

 ches. 



Que la tâche est lourde et combien vous allez trouver mes goûts 

 singuliers ! 



Je voudrais, en elTet, teuter de vous faire changer d'opinion sur 

 une famille zoologique dont on ne connaît, eu géuéral, qu'un assez 

 triste représentant, une pauvre bète dont la réputation est e.xécrable. 

 Dès que vous allez seulement savoir son nom, si vous l'avez déjà 

 vue, vous aurez peine à retenir un mouvement de répulsion. 



J'ai nommé la IMeuvre (Octopus vulgaris). 



Qui de vous, en villégiature au bord de la mer, ne s'est détourné 

 avec horreur en rencontraut sur la grève cette masse informe, 

 gluaute, tiaiuant à graml peine sur le sable, qui se colle à sa 

 peau, ses longs bras rougeâtres, tout couverts de suçoirs menaçants'.'' 

 Elle est encore affreuse, cette pauvre bète, lorsijue, pantelante et 

 mi.sérable, semblable à quelqu'horrible paquet d'eutrailles, un 

 pécheur la traîne suspendue au bout de son crochet. 



Eh bien, je prétends que l'ou juge très mal, d'après cet unique 

 échantillou, une famille où l'on trouve des animaux charmants, 

 caressants, sociables et délicats. Les englober tous dans le dégoût 

 qu'inspire la Pieuvre, c'est un inqualifiable déni de justice. 



Je me hâte de reconnaître que, dans les conditions où vous l'avez 



(Il Conlérence, accompagnée de 52|)rujecUons, faite le 2('i février 1897, à l'occasion 

 de l'Assemblée générale annuelle de la Société. 



