LES CÉPHALOPODES 27 



probablement vue, cette pauvre bète n'est guère jolie. Mais, excusez 

 la comparaison, si pour juger l'espèce iiumaiue, vous alliez 

 l'observer à la Morgue ou à la Salpôtrière, il est fort à craindre 

 que vous ne vous formiez de uotre estiiétit|ue une opinion plutôt 

 désavantageuse. 



11 en est de même pour la Pieuvre. Pour la juger équitablemeut, 

 il faut la voir chez elle, dans son milieu normal, au fond de quelque 

 mare du rivage où elle a établi son domicile. Ou bien encore 

 l'observer dans ces vastes ai[uariums des laboratoires maritimes, 

 où l'on peut suivre à loisir ses évolutions, lui inspirer conliance, 

 l'habituer même à venir preiidre la nourriture qu'on lui tend. 

 Alors le spectacle cliange et l'on ue tarde pas à s'apercevoir que 

 l'on a affaire à un animal remarquablement doué au point de vue 

 de l'intelligence et des sens i|ui la desservent. 



L'anatomie nous apprend d'ailleurs que les Céphalopodes (c'est 

 le nom scientilique des Pieuvres et des (ormes voisines) sont, parmi 

 les animau.x sans vertèbres, les plus perfectionnés sous tous les 

 rapports: leurs organes sont plus compliqués, plus parfaits que 

 ceu.\ de beaucoup de Vertébrés; leur cerveau, en particulier, est 

 d'une organisation beaucoup plus élevée que celui de tous les 

 autres animau.x dits iufcrieurs.Ils sont pourvus d'un œil admirable, 

 aussi complet que celui des Mammifères et dont la pupille, entourée 

 d'un cercle d'or, changeant à tout moment d'expression, n'est 

 comparable qu'à l'œil ciiatoyaul des Félins. 



Si, au lieu d'être des animaux délicats, les Céphalopodes étaient 

 capables de vivre en captivité et de se contenter d'une étroite 

 prison, nul doute qu'ils remplaceraient, et avec quel avantage! 

 l'abominable Poisson l'ouge, cet être imbécile et morne qui mène, 

 dans l'océan d'un bocal, son existence inepte. 



Pour se rendre compte de ce qu'est la famille des Céphalopodes, 

 il ne faut pas se borner à l'examen d'un seul de ses membres, la 

 Pieuvre. Celle-ci a de nouibreux alliés qui diffèrent sensiblemeut 

 les uns des autres, mais ont néanmoins un air de famille et se 

 rattachent à la Pieuvre par les liens d'une irrécusable parenté. Les 

 uns sont gras et les autres fluets ; les uns sont gracieux et élégants, 

 les autres ont un physique moins avantageux. Dans le nombre se 

 trouvent des nains et des géants, des tigres et des agneaux, des 

 chasseurs et des pêcheurs à la ligne, ni plus ni moins que dans 

 l'espèce humaine. 



On va, dans un instant, faire passer sous vos yeux les plus 

 intéressants de tous ces personnages et vous narrer leurs faits et 



