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gestes. Mais, pour que celle descriptiou soit claire, il est nécessaire 

 de vous indiquer d'abord de quelles parties se compose un 

 Céphalopode et de préciser quelques points essentiels de leur 

 organisation. 



Voici la Pieuvre vulgaire ; elle est morte, étalée dans une cuvette 

 à dissection, sur le dos, de façon à montrer sa face ventrale. 

 Remarquez ses huit bras plantés sur une tête ronde, flanquée de 

 deux gros yeux saillants. Au-dessous pend un corps globuleux ; 

 une grande fente transversale conduit dans une vaste poche qui 

 renferme les branchies, et dans laquelle l'eau pénètre largement. 

 Au-dessus de la fente, on remarque un tube gros et court, sen blable 

 à une cheminée: c'est le siphon ou entonnoir, par lequel l'animal 

 rejette au dehors l'eau qui a servi à sa respiration. Enfin, ce siphon 

 cache l'orifice d'une glande qui sécrète en abondance un liquide 

 du plus beau noir, sorte d'encre qui est rejetée au dehors à la 

 volonté de l'animal. Quand la Pieuvre contracte brusquement sa 

 poche pour la vider, l'eau qui la remplit est forcée de passer sous 

 pression par l'orifice étroit de l'entonnoir ; elle imprime donc au 

 corps un mouvement de recul plus ou moius rapide, selon que 

 l'animal veut aller plus ou moins vite. C'est parce moyen que les 

 Céphalopodes nagent à reculons, comme le fait le Poulpe que je 

 vous présente sur ce tableau (Octopm tuberculatus Blainville). 



Si l'animal, au moment où il expulse son eau, y mêle une goutte 

 de son encre, il se trouve en un instant entouré d'un nuage opa(iue 

 qui le dérobe à la vue de ses ennemis. Nous reviendrons tout à 

 l'heure sur ce point. 



Regardez maintenant les huit bras de cette Pieuvre ; vous les 

 voyez garnis sur toute leur longueur d'une double rangée de 

 ventouses ; les bras convergent tous vers un oritice central qui est 

 la bouche. Les Céphalopodes se servent de leurs ventouses pour 

 se défendre, pour saisir les proies dont ils veulent faire leur 

 nourriture et pour ramper lorsqu'ils ne nagent |)as. Chaque 

 ventouse est une sorte de cupule à bords aplatis, dont le fond est 

 garni d'un piston mobile. Si l'animal, après avoir appliqué ses 

 ventouse^ contre un corps étranger quelconipie, tire en arrière le 

 pistou qui en fait le fond, le vide se produit dans chacune d'elles 

 et l'adhérence de tous ces organes devient très forte. Comme chaque 

 bras en porte un grand nombre, souvent plus de cent, on conçoit 

 avec quelle puissance une Pieuvre peut adhérer à un corps étranger 

 ou à un autre animal, et quel danger il y aurait pour un nageur 

 à être surpris par un Poulpe de grande taille. Mais heureusement 



