LES CÉPHALOPODES 29 



les Pieuvres ne sout pas braves et ne s'attaquent pas à l'Homme, 

 tant que celui-ci les laisse tranquilles. 



Les Pieuvres se servent aussi de leurs ventouses pour introduire 

 de petites pierres entre les valves des coquillages fju'elles veulent 

 dévorer et qui liàillent insouciants sur le sable. Ceux-ci, ne pou- 

 vant plus refermer leurs écailles, en sont facilement extirpés par 

 le chasseur qui s'en régale à loisir. 



Puis ensuite, toujours à l'aide de ses ventouses et de ses bras, le 

 Poulpe rejette à la porte de son domicile les valves vides des 

 coquillages, les carapaces déchiquetées des Crustacés et les arêtes 

 des Poissons qu'il a soigneusement dépouillés de tout ce qui était 

 mangeable. C'est même là, soit dit en passant, ce qui le perd et 

 souvent sa gloutonnerie lui est fatale; en etîet, lorsque l'on aperçoit 

 devant un trou de rocher un monceau de ces débris de cuisine 

 (qui rappellent à bien des points de vue les kjokkenmùddinger de 

 nos ancêtres préhistoriques), on peut être sûr que le propriétaire 

 est chez lui. 



La Pieuvre est un animal très vorace, comme l'alleste l'ossuaire 

 qu'elle accumule devant sa porte; elle parait môme avoir un faible, 

 gastronomique, pour ses semblables. Si l'on eu met plusieurs dans 

 un aquarium où la nourriture est distiibuée chaque jour à profu- 

 sion, les plus grosses ne tardent pas à manger les plus petites et 

 elles ont bien soin de les dévorer toutes vives. 



Mais les Pieuvres, malgré leur appétit toujours excité, ne man- 

 gent pas tout à la (ois ; elles font des provisions pour les jours de 

 disette; il n'est pas rare de trouver dans le fond de leurs trous des 

 coquillages vivants, en assez grand nombre, qu'elles tiennent en 

 charte privée. Et ce ne sont pas de mauvais Mollusques qu'elles 

 mettent ainsi dans leur garde-manger, elles ont toujours soin de 

 choisir des Moules de belle taille ou de délicates Praires qu'un bon 

 Marseillais paierait au poids de l'or. Qui sait même si ces épicuriens 

 n'engraissent pas, comme nous le faisons pour les Huîtres, des 

 sujets de choix pour les jours de gala ? 



Cet amas de détritus que la Pieuvre a rejeté hors de sa caverne 

 n'est pas encore complètement hors d'usage et peut encore lui servir 

 de protection en cas de danger. Si on vient à l'extraire de son trou, 

 violemment ou par surprise, elle saisit au plus vite, à l'aide de 

 chacuue de ses ventouses, un débris de Crabe, une coquille vide ou 

 un petit caillou; puis repliant ses bras, ainsi revêtus de cette étrange 

 armure, elle les pelotonne eu boule tout autour de son corps, et fait 



