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le mort ; oo dirait un Hérisson dont les piquants seraient remplacés 

 par tontes sortes de corps étrangers. 



Les ventouses n'ont aucun rapport avec le tube digestif et ne 

 sont rien moins que des bouches capables d'absorber de la 

 nourriture. Il faut donc reléguer au nombre des fantaisies 

 littéraires le récit palpitant, admirable sans doute, mais aussi peu 

 scienlifK|ue que possible, que donne Victor Hugo du combat de la 

 Pieuvre et de (iillialt, le héros des Tracaillenrs de la mer. Cette 

 Pieuvre invraisemblable, que le poêle a gratifiée d'organes fantai- 

 sistes, est tout entière sortie de son imagination. Certes, la nature 

 renferme des animaux bien étranges, mais aucun d'eux n'offre 

 aux regards du zoologiste étonné un aussi surprenant assemblage 

 de caractères disparates que le Céphalopode rêvé par le grand 

 poète. 



La bouche est au centre des bras. Elle porte une paire de 

 mandibules cornées, solides et coupantes, dures et noires, qui, 

 mues par des muscles puissants, constituent une arme redoutable 

 même pour l'homme (lui cherche à saisir maladroitement une 

 Pieuvre de forte taille. Voici une paire de ces mandibules, véritable 

 bec de Perroquet, enlevée à un gros Céphalopode. 



Le Poulpe saisit donc sa proie au moyen de ses ventouses ; il 

 la coupe en fragments à l'aide de ses mâchoires ; puis enfin, comme 

 les bouchées seraient encore trop grosses, il les réduit en bouillie 

 au mojen d'une râpe tournante qui garnit le fond de son gosier. 



Maintenant que vous connaissez les points essentiels de l'orga- 

 nisation des Céphalopodes, je puis faire passer sous vos yeux 

 quelques-uns des plus intéressants membres de cette famille. 



Je vous présente d'abord la Pieuvre vivante, telle qu'où la voit 

 dans un aquarium ou sur le sable de la mer. Elle étend mollement 

 ses grands bras, liàiaut son corps sur les ventouses des bras de 

 devant, le poussant sur celles de derrière ; elle respire régulière- 

 ment et ne ressemble plus à l'aflreiix cadavre disséqué que je vous 

 montrais tout à l'heure. 



Cette autre espèce de la Méditerranée (0<'t<ipi(>: macivpiis Risso) 

 est remarquable par les couleurs brillantes de ses très longs bras 

 tachetés de blanc. 



Vous avez maintenant sous les yeux l'Élédone musquée de la 

 Méditerranée (Elcdove mnschata Leach). Sa peau contient un nombre 

 énorme de glandules sécrétant du musc; son odeur est très péné- 

 trante et si tenace, que l'on a toutes les peines du monde à s'en 

 débarrasser, quand on a froissé un de ces animaux dans les mains. 



