LES CÉPHALOPODES 31 



Par uue manipulation appropriée, ce produit peut être extrait 

 en assez grande quantité. 



Voici encore une autre Éiédone {Eledone Aidrotandi Rafinesque); 

 elle n'est pas musquée, ce (lui lui donne des qualités culinaires 

 bien supérieures à sa congénère; aussi se vend-elle en grande 

 quantité sur tous les marchés des côtes méditerranéennes. 



Je vous présente enfin une dernière Pieuvre dont la peau du 

 ventre, couverte de filaments quadrillés et de petites perles, semble 

 avoir été drapée d'un tablier de guipure (O«i///ioé tuhvrcitlata 

 Ratinesf|ue). 



Les quelques Céphalopodes que je viens de faire passer sous vos 

 yeux n'ont (jue huit tentacules. Ceux qui vont suivre en ont dix, 

 dont deux, bien plus longs que les autres, sont roulés daus une 

 poche qui surmonte chacun des deux yeux. Si quelqu'iniprudent 

 Crustacé vient à passer à leur poi'tée, ces deux longs tentacules, 

 qui se déroulent avec la viti^sse de l'éclair, le harponnent, et grâce 

 à leurs ventouses le ramènent à la bouche. Le bec de Perroquet a 

 bienlùt fait de le mettre en pièces et la râpe buccale en réduit les 

 fragments en une purée qui paraît être fort appréciée de notre 

 chasseur, à eu juger par les signes non équivoques de satisfaction 

 qu'il laisse voir. 



A cette famille de Céphalopodes appartient un animal des plus 

 communs, qui cependant, daus nos pays, n'est guère connu que 

 par son squelette. C'est la Sèche (Srpùi olficinalia Linné), dont on 

 donne l'os desséché aux Oiseaux en cage pour s'aiguiser le bec. 

 Cet os, que vous voyez sous ses différentes faces, n'est pas autre 

 chose qu'une coquille interne. 



La Sèche vivante est un fort curieux animal ; elle nage, sauf 

 dans des cas exceptionnels, au moyen d'une mince nageoire qui 

 fait le tour de son corps. Ses mouvements sont vifs et gracieux ; 

 elle se déplace avec aisance, se retourne avec agilité, et ne ressem- 

 ble guère à la lourde Pieuvre embarrassée de ses grands bras. Elle 

 pond de gros œufs noirs, qu'elle attache aux herbes marines, et 

 que les pêcheurs appellent Raisins de mer. La comparaison ne 

 manque pas de justesse, surtout lorsque la Sèche choisit une 

 branche encore garnie de ses feuilles pour y fixer sa progéniture. 



.\ristote connaissait bien ces œufs, et nombre de siècles avant 

 nos embryologistes il a décrit la formation de la petite Sèche qui se 

 développe à l'abri de celle peau noire. 11 pensait que la Sèche pond 

 des œufs blancs et que c'est eu les arrosant ensuite de son encre 

 qu'elle leur donne cet aspect de grains de Raisin noir. 



