LES CÉPHALOPODES 33 



Une autre spèce, le Nautile {Naulilux pompilius Linné), produit 

 aussi une coquille aux belles couleurs, dont l'intérieur est formé 

 de très belle nacre et qui est divisée en chambres successives; 

 l'animal les remplit ou les vide d'air, ce qui lui permet de plonger 

 ou de revenir à la surface avec une surprenante agilité. 



Le Nautile est le seul représentant actuel d'une grande famille 

 complètement éteinte de nos jours, celle des Ammonites, dont on 

 retrouve d'innonjbrables espèces dans l'épaisseur des terrains 

 jurassiques et crétacés. Il est hors de mon sujet de vous résumer 

 l'histoire de ces formes dispaïues, qui abondaient dans les anciens 

 Océans et dont on ne connaît plus que la coquille. .le me borne à 

 vous en présenter quelques ligures; elles sufliront à vous montrer 

 quelle variété infinie, quelles formes élégantes, présentaient ces 

 animaux et aussi quelle grande taille atteignaient quelques-uns 

 d'entre eux. 



Je vous prie enfin de remarquer que ces Céphalopodes fossiles 

 étaient pourvus de coquilles extérieures, dans lesquelles leur corps 

 était protégé ; les espèces actuelles ont, au contraire, une coquille 

 interne qui leur sert de squelette. Le Nautile seul nous montre ce 

 qu'étaient ses ancêtres disparus. Il existe, encore vivante, une forme 

 bien cvirieuse, la Spirule, dont la petite coquille cloisonnée, comme 

 celle des Ammonites, est à moitié enfouie sous la peau, comme celle 

 des Sèches ; elle établit donc la transition entre les Céphalopodes 

 vivants et fossiles. 



Comme contraste avec les formes à bras déliés qui viennent de 

 passer sous vos yeux, je vous présente un gros corps lourd, 

 rougeàtre. gélatineux, tellement mou que l'on ne peut le tirer de 

 l'eau sans le mettre en lambeaux. Il flotte, presque sans mouve- 

 ment, ressemblant plus à un baril qu'à un animal (Alloposua 

 mollix Verrill). 



Les divers Céphalopodes examinés jusqu'à présent avaient la 

 surface du corps toute parsemée de petits points colorés ; ces 

 organes, bien que très petits, n'en sont pas moins très compliqués. 

 C'est grâce à eux que l'animal peut modifier la couleur de son 

 corps. Ils consistent en une gouttelette de matière colorée vivante, 

 qui peut se contracter ou au contraire s'étaler brusquement; elle 

 prend alors la forme d'une petite étoile. On les appelle chromato- 

 phores. Ils sont de diverses couleurs : noir, sepia, brun acajou, 

 rouge, rose, jaune, vert, bleu. Sur un même animal on trouve des 

 chromatophores de toutes ces teintes. 11 en résulte que si l'animal 

 vient à ouvrir tous ses chromatophores jaunes, par exemple, il 



Méin. Soc. Zool. de Fr., 1897. x. — 3 



