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paraît tout entier coloré en jaune, comme celui que je vous pré- 

 sente en ce moment {Oi-topus sahilii Verany); si, au contraire, il 

 ferme les jaunes et ouvre les rouges, tout son corps devient rouge. 

 Ces changements de couleurs se font très rapidement, souvent 

 même ils sont instantanés, et, point essentiel, ils sont absolument 

 soumis à la volonté de l'animal. Le Céphalopode est donc libre, 

 non seulement de prendre la teinte uniforme qui lui plait, mais 

 encore de donner aux diverses parties de son corps des teintes 

 différentes ; il revêt, à son gré, un aspect marbré ou veiné, les 

 couleurs les jjIus étincelanles ou les plus ternes. 



La relation entre les chromatophores et les centres nerveu.\ est 

 si intime chez les Céphalopodes que, si l'on vient à sectionner, au 

 point où il sort du cerveau, un certain nerf qui préside aux mou- 

 vements de ces organes, on les paralyse immédiatement: ils se 

 ferment lous, restent définitivement immobiles, et le Céphalopode, 

 devenu subitement incolore, est incapable de les ouvrir de nouveau. 

 Une curieuse expérience démontre encore plus nettement cette 

 liaison entre les chromatophores et le cerveau. Si l'on sectionne 

 seulement d'un ccMé le nerf dont je viens de jiarler, tout le côté 

 correspondant de l'animal, instantanément paralysé, devient 

 incolore. Au contraire, l'autre côté, où le nerf a été laissé intact, 

 passe alternativement par toutes les nuances du jaune, du rouge et 

 du noir, dénotant ainsi la furevir où cette opération, fort légère, car 

 le nerf est à fleur de peau, a plongé notre patient. Cette expérience 

 est fort curieuse, et c'est un singulier spectacle de voir s'agiter en 

 tous sens cette Pieuvre moitié rouge, moitié blanche, dont les 

 contorsions et le costume rappellent les fous des cours de la 

 Renaissance. 



Cette faculté si remarquable de changer de teinte ne se trouve 

 aussi développée dans aucun auti-e groupe du Règne animal. Elle 

 permet aux Céphalopodes de se dissimuler sur les fonds diverse- 

 ment colorés où ils circulent, et d'éviter ainsi d'être vus de leurs 

 ennemis. Lnrs(|u'ils i-ampent sur un sol de sable jaune (dair, 

 ])arsemé de petits cailloux, de débris de coquillages, d'Algues 

 ils ouvrent leuis chromatophores jaunes, puis çà et là disséminent 

 lies plaipies blanclies, vertes et noires qui imitent à s'y méprendre 

 les petits accidents du terrain. Si l'animal rampe sur un rocher 

 de couleur sombre, il ouvre ses chromatophores foncés et ferme les 

 plus clairs. C'est là ce que l'on appelle le mimétisme, dont 

 l'importance, à bien des points de vue, a été démontrée par Darwin. 



C'est encore au moyen de ces petits organes que les Céphalo- 



