LES CÉPHALOPODES 33 



podes expriment leurs émotions ; qu'on les irrite, ou les verra se 

 hérisser, devenir tout rouges et prendre un aspect des moins 

 engageants. Leur présente-t-on quelque appât de choix, l'agitation 

 de leurs chromatophores trahit les petits frémissements de plaisir 

 qui passent dans leur peau. 



Le jeu de ces organes se combine souvent avec celui de la poche 

 à encre. J'ai de.«siné d'après nature les quelques projections qui 

 vont passer sous vos yeux et vous faire assister aux transformations 

 d'un meMne aniuial. 



Voici une Sépiole {Sepiola Ihndeleti Leach) : c'est un tout petit 

 Céphalopode, ne dépassant guère 4 ou 'J centimètres de longueur ; 

 fort joli, très timide, dont les nageoires ressemblent aux ailes 

 d'un Papillon. 11 est là, représenté au repos sur le fond de sable 

 d'un aquarium. Il a pris, grâce à ses chromatophores, une teinte 

 analogue à celle du sable de son logis ; on aurait grand' peine 

 à l'y apercevoir, s'il n'était trahi par son ombre : on ne peut pas 

 songer à tout. Vient on à introduire dans l'aquarium un autre 

 animal, un petit Poisson par exemple, notre Sépiole voit l'intrus et 

 se met sur la défensive ; elle cherche à en imposer à un agresseur 

 possible par un aspect qu'elle tâche de rendre elTrayant ; elle 

 se hérisse et ouvre ses chromatophores rouges ; elle se soulève 

 sur le fond, [irête à montrer son bec si besoin est. Le Poisson 

 se tlirige vers elle ; en agitant ses nageoires, elle se maintient 

 imnioltile entre deux eaux, face à l'ennemi; puis, écartant tout 

 grands ses bias couverts de ventouses, elle fait saillir ses man- 

 dibules. En même temps, elle ouvre ses chromatophores rouges 

 et bruns, ce qui lui donne un aspect tout à fait terrifiant. 



Mais, décidément, le Poisson est animé de mauvaises intentions; 

 il est gros et fort, et il sera dilficile de le mettre en déroute ; le 

 mieux est de fuir en rusant. C'est alors que la poche du noir entre 

 en jeu. La Sépiole lance vers son adversaire une bouffée d'eau 

 chargée d'encre, jiuis, vivement, ferme tous ses chromatophores ; 

 aussitôt elle devient incolore et, par suite, invisible. Le Poisson se 

 jette sur le petit nuage d'encre, croyant saisir la Sépiole. Mais, 

 pendant que son agresseur se débrouille tant bien que mal dans 

 l'obscurité, la Sépiole a rassemblé ses bras et s'est enfuie à 

 reculons, riant sous cape du bon tour qu'elle lui a joué. 



Je ne vous ai fait voir jusqu'ici que des Céphalopodes de dimen- 

 sions très ordinaires, atteignant rarement un mètre. Mais, comme 

 je vous l'ai annoncé, la famille des Céphalopodes contient des 

 géants ; je vais vous en monircr quelques uns. 



