LES CÉPHALOPODES 41 



Les quelques particularités que je viens de vous exposer sur les 

 mœurs et la structure des Céphalopodes vous oui fait voir, je 

 l'espère du moius, que ces animaux ue manquent pas d'un certain 

 intérêt pour les naturalistes. Ils méritent encore d'attirer notre 

 attention à divers autres points de vue. 



Sur tous les marchés des villes du littoral méditerranéen, l'on 

 trouve à profusion des Sèches, des Calmars et des Élédones dont 

 on fait une jurande consommatioiv culinaire. La Pieuvre vulgaire, 

 bien plus coriace, est moius estimée, et l'on ne voit guère que les 

 pauvres gens la pécher eux-mêmes et la manger sans grand apprêt. 

 Les mêmes espèces se mangent aussi sur les côtes de la Manche et 

 de l'Océan, ainsi qu'un fort joli petit Calmar (Loligo média Linné), 

 dont on prend de grandes quantités dans la baie du Mont Saint- 

 Michel. Voici ce Céphalopode : il ne dépasse guère dix centimètres 

 de longueur. Si vous allez à Cancale, je vous lecommande de faire 

 suivre la classique douzaine d'Huîties d'une friture de ces petits 

 Encornets; c'est réellement exquis. 



A Terre-Neuve, on prend en grande quantité une autre espèce 

 de Calmar qui sert aux pêcheurs d'amorce, de l)o<-te, comme ils 

 disent, pour prendre la Morue. Pour les attraper, on attache au 

 bout d'une ligne tout uu paquet d hameçons sunnonté d'un mor- 

 ceau de plomb peint en rou^e; les Calmars se jettent sur cet appât, 

 et, comme la ligne est constamment en mouvement, ils s'accroclient 

 aux hameçons par un point quidconque tie leur corps. 



Ces animaux sont tellement abondants dans ces parages que, 

 souvent, après de violentes tempêtes, la mer les rejette par millions 

 sur les plages de la côte terre-neuvieune. 



Dans certains pays, eu Grèce, et en Portugal, on sale et on sèche 

 les Pieuvres. \u Japon et en Chine, on les fume et on les sèche; 

 elles sont, ainsi préparées, l'objet d'un commerce considérable. 



En Polynésie, à la Nouvelle-Calédonie, on pèche le Nautile pour 

 en manger la chair et pour se procurer la nacre fort belle de sa 

 coquille. Sur celle-ci les indigènes exécutent de gracieuses gra- 

 vures; ils en font aussi des coupes et des imitations de camées, 

 ainsi que de petits bijoux qui ne manquent pas d'élégance. 



Je surprendrai probablement bien des personnes en disant que 

 l'un des parfums les plus exquis, les plus recherchés, qui atteint 

 des prix invraisemblables, Vanibre gris, n'est pas autre chose 

 que le résidu de la digestion des Cachalots, qui se nourrissent 

 presqu'exclusivement de Céphalopodes. Le musc, dont nous avons 

 constaté la présence dans la peau des Élédones, en passant par 



