CÉTACÉS OBSEnVÉS DES CAMPAGNES DU YACHT l'RlNCESSE-AlACE 107 



qui étaient fixés sur la queue et sur la pectorale du grand Orque. 



Taudis que le Grampus a été signalé un assez grand nombre de 

 fois dans la Méditerranée, l'Orque ne l'a été que beaucoup plus 

 rarement (2), la capture de deux Orques, près de Monaco, préseute 

 doue un grand intérêt. 



Ces deux exemplaires appartenaient à uo groupe de trois indi- 

 vidus. Le plus petit, mesurant 4 m. 10, fut harponné le premier. 

 Le Itruit de la détonation du canon du porte-liarpon, ne fit pas fuir 

 les deux autres Orques, qui viurent au contraire auprès du jeune 

 individu, mort pour ainsi dire instantanément. C'est ainsi que le 

 deuxième iodividu, qui était peut-être la mère du premier, ne 

 cessa de tourner autour de lui, à toucher les embarcations, malgré 

 le bruit de l'hélice du canot à vapeur et sans chercher à les 

 attaquer ; il eut été facile à un Célacé de <J mètres de long de les 

 défoncer ou de les faire chavirer. La mère ne cessa de tourner 

 autour du jeune qu'après avoir été elle-même blessée à mort. 

 Quant au troisième individu il se df'cida à fuir une fois blessé et 

 fut perdu. 



Les Orques ont une telle réputation de férocité qu'on a de la 

 peine à comprendre la conduite de la mère telle que nous venons 

 de la raconter. Mais ces animaux, ne vivant que d'êtres marins à 

 sang chaud et qui sont tous de taille relativement grande, sont 

 obligés à des luttes beaucoup plus intenses, et frappant surtout 

 beaucoup plus notre imagination que le genre de vie des autres 

 Cétacés qui engloutissent des proies petites sans que nous 

 puissions nous en apercevoir. Il est parfaitement admissible que 

 les Orques, qui semblent ne pas avoir d'ennemis à craindre (sauf 

 l'homme qui les attaque d'ailleurs bien rarement), ne nous 

 paraissent féroces que par les moyens qu'ils sont obligés d'em- 

 ployer pour se procurer leur nourriture spéciale ; le sentiment de 

 la vengeance on de la défense est peut être chez eux beaucoup 

 plus faible que l'amour maternel, peut-être encore y a-t-il chez les 

 Orques comme chez les hommes, des caractères divers. 



Meuiionnons, pour finir, uue mâchoire inférieure d'Orque 

 mesurant m. 50 de longueur, et appartenant par conséquent à 

 un individu encore jeune, d'environ 3 m. de longueur. On observe 

 dix dents de chaque côté. Cette pièce a été achetée en 1895 par 

 l'un de nous, à un baleinier de Capellas (Saô Miguel, Açores). 

 Nous en donnons la photographie (pi. VIII, lig. 1). Sur le côté 

 externe de la branche droite on voit, gravée, la pêche du Cachalot. 

 Le bateau figuré dans la partie la plus étroite est une goélette, au- 



