SUR LA HEPRODUCTIOX DES CHAUVES-SOURIS 121 



Education des petits. — La saisou des frimas terminée, les Rhino- 

 lophes sorteut de leur torpeiii- et renaisseat à l'activité. Dès le 

 mois de mars, lorsque la température est favorable, le Rhiaoloplie 

 grand fer à-cheval parcourt dans la soirée, d'un vol bas et lourd 

 quoiqu'assez rapide par instants, les allées des parcs et des l)ois, 

 les bords des fortes haies ; mais il aime surtout à suivre les 

 sinuosités des rivières et des moindres ruisseaux, à décrire ses 

 voltes et ses demi-voltes a quelques mètres de la surface des 

 étauRS, ou bien, rasant les eaux, il capture avec aisance les i)elits 

 Insectes crépusculaires et nocturnes qu'il dévore tout en continuant 

 ses évolutions ; s'il lui arrive de capturer une proie volumineuse, 

 il va s'accrocher à un tronc d'arbre, ou encore à une saillie de 

 l'entrée de la caverne iju'il habite et là il dévore rapidement le 

 produit de sa chasse. Il nous est arrivé souvent de rencontrer, à 

 l'entrée de la demeure de ce Rhinolophe, des di'bris de Coléoptères 

 et de Lépidoptères de très grande taille, mêlés à d'énormes tas de 

 déjections. 



D'après les travaux du D'' Mathias Duval, la fécondation a lieu 

 en mars, ou le plus souvent dans les pi-emiers jours d'avril ; c'est 

 à cette époque que l'un des ovaires laisse échapper l'ovule qui 

 est aussitôt fécondé par les spermatozoïdes emmagasinés depuis 

 le début (le l'automne dans les organes de la femelle, et l'ovule, 

 fécondé, vient toujours se fixer dans la corne droite de l'utérus, où 

 a lieu la gestation (1). 



A celte époque, le bouchon vaginal, désormais inutile si l'on 

 admet que son utilité consiste à retenir le sperme dans l'utérus, 

 disparaît ; mais il n'est pas expulsé sans occasionner une légère 

 déchirure à la vulve qui, souvent, ainsi que nous l'avons constaté, 

 est sanguinolente après l'expulsion de ce bouchon. 



Plus tôt l'animal aura repris sa vie active, plus tôt la gestation 

 commencera ; c'est ce qui fait (jue toutes les femelles d'une même 

 espèce ne font pas leurs petits à la même époque exactement. Plus 

 l'habitation des Rhinoloplies est située dans un endroit bien 

 exposé, plus vite cesse le sommeil liibernal lies habitants. 



C'est pendant le mois d'avril que les femelles adultes se réunissent 

 en bandes plus ou moins nombreuses, qui ne se disloqueront que 

 lors(iue l'élevage des petits sera terminé. Dans ces troupes, il n'est 

 pas rare de rencontrer, eu compagnie des femelles adultes, des 

 jeunes d'un an ou de deux ans appartenant aux deux sexes et 



(1) Mathias Ocval, Eludes mir l'eiiibryotogie des Cliiroptèrc^ . .lour. de 

 I'AduI. et de la Fhysiol. l. XXXI (mars-avril 1805). 



