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la première excursion, c'est de celle-ci seiileiiiciit dont jr donnerai 

 le conipte-reudu. 



Le 2.i, à sept henres du malin, je rejoi|^uais mes com[)a^nons à la 

 iirande gare, trente-cinq congressistes s'étaient lait inscrire, vingt 

 senlement lurent lidèlesau rendez-vous. 



A[»rès avoir quitté Budapest à sept heures, nous arrivions à 

 Neleuczé à neuf heures et, moins de vingt-cinq minutes après, nous 

 étions sur le bord du lac qui se présentait à nous de la façon la plus 

 pittoresque. Trente-cinq barques, puis(iu'on comptait sur trente- 

 cinq voyageurs, étaient rangées côte à cote, vA nous attendaient. 



A notre approche, des milliers d'Oiseaux s'enlevèrent en poussant 

 des cris aigus, la fusillade commença et les pauvres victimes tom- 

 baient de tous côtés. Ce ne fut pas, je l'avoue, sans un véritable 

 serrement de cœur que je vis troubler si cruellement ces i)aisibles 

 couvées; mais nous n'étions pas là eu chasseurs mais en naliira- 

 lisles, cherchant à nous instruire, c'était notre excuse. Je rapprochai 

 involontairement notre conduite de celle de ces médecins vivisec- 

 teurs (|ui, |)()ur faire progresser la science, ne «-raignent pas de 

 promener leur scalpel dans les chairs palpitantes du meilleur ami 

 de l'Homme. Petit à petit, j'oubliai ce sentiment pour me livrer à 

 mes observations ornithologiques. 



Il me fut impossible de trouver le nid de la Sterne leucoptèi-e 

 (S. niifia), dont quelques couples seulement passèrent au-dessus 

 de nous, car nous nous trouvions au milieu d'une colonie de 

 Mouettes rieuses dont les nids, placés les uns près des autres, 

 couvraient littéralement cette partie du lac. Les parents, inquiets 

 pour leur progéniture, passaient et repassaient sur nos têtes, on 

 eût pu en tuer des milliers. Tous d'un commun accord nous 

 estimâmes cette colonie à 12 000 ou lo 000 individus. Aussi ou se 

 demande comment ils peuvent trouver à se nourrir en si grand 

 nombre, bien (|ue leur vol puissant leur permette de se porter 

 rapidement au loin pour chercher des vivres quand ils se font 

 rares autour d'eux. Les nids sont assez étroits, formés sans art de 

 quelques roseaux et posés à vingt ou trente centimètres au-dessus 

 de l'eau, sur des toulïes de Joncs qui ont du être exploités à la 

 faux l'aulomne précédent. Us contenaient généralement trois o'ufs, 

 (|uel(piefois deux seulement; l'un de mes voisins en trouva uji 

 (lui renfermait un œuf bleu sans tache, un autre vert-olive uni- 

 colore et un troisième vert-clair maculé de brun. J'en découvris 

 moi-même un autre avec deux (Pufs d'un joli bleu-clair sans 

 aucune tache. Nous vîmes un grand nombre de poussins charmants 

 dans leur duvet gris largement ponctué de brun. 



