188 X. HASl'AIL 



Jement à l'aire ressortir les poiots les plus saiilai)I.S(iui les séparent 

 (les (l'uls types de l'espèee. Les douze premières résultent évidem- 

 ment d'une particularité individuelle (|ui s'est rencontrée la même 

 année chez plusieurs espèces, soit du fait du simple hasard, soit 

 pour toute autre cause plus difficile à présumer. On a attribué ces 

 dégénérescences dans la coloration des o'ufs à l'âge avancé de 

 l'Oiseau; or, j'ai pu constater sur la femelle Pinson qui avait pondu 

 les œufs pres(iue unicolores décrits plus hauts, que son ovaire était 

 largement pourvu d'ovules pour les années suivantes. Cette raison 

 me parait donc devoir être écartée. Faudrait-il l'attribuer à un 

 changement accidentel survenu dans la nourriture? c'est encore 

 peu admissible, étant donnés les éléments mêmes de cette nourri- 

 ture, ({ui sont si différents pour chacune de ces espèces, que la 

 môme cause n'aurait pu les modifier en même temps. Les œufs 

 composant la plupart de ces pontes étant exactement semblables 

 entre eux, il est permis de supposer, faute de mieux, (lu'ils tenaient 

 à la nature seule de l'individu et que par suite ils pouvaient se 

 reproduire dans les pontes à venir que le même Oiseau aurait pu 

 faire. 



Mais il n'en est plus ainsi pour la dernière, celle du Butalisgris. 

 Elle présente un intérêt qui ne pourra échapper aux ornitho- 

 logistes qui se sont occupés de rechercher l'origine de la couleur 

 et surtout son mode de dépôt sur l'enveloppe calcaire de l'ieuf des 

 Oiseaux. 



Si chaque espèce possède la faculté d'élaborer une ou i)lusieurs 

 couleurs qui lui sont propres et, ensuite, par l;i structure parti- 

 culière du tissu formant l'extrémité de leur oviducte, d'iniprégner 

 la substance calcaire, soit dans toute son épaisseur quand elle 

 est encore molle, soit superficiellement quand les produils colo- 

 rants n'arrivent à être distribués que plus tardivement, puis d'y 

 ajouter des taches souvent de teintes très difïérentes et de formes 

 les plus variées, il n'y a là qu'une de ces admirables combinaisons 

 (|ue la nature prodigue à nos yeux dans toutes ses (euvres et ([ui 

 n'est pas plus surprenante que cette distribution des couleurs les 

 plus éclatantes et les plus tranchées entre elles, non seulement dans 

 les difïérentes parties du plumage d'un Oiseau, mais même réunies 

 sur la mênu! |)lum('. Si l'on trouve des Oiseaux (|ui |)rodnisent iWi 

 œufs différents de ceux de leur espèce, on en trouve également 

 dont le plumage subit des modilications et des dégénérescences de 

 l'oloration aussi importantes. 



Certaines espèces à la vérité jx'uveni produire ordinairement des 

 pontes variées. Le Pipi des arbres {A)itlnis tirhorciis) en olïre un 



