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({u'une très grande prudence s'impose à leur égard, car les obser- 

 vations faites jusqu'alors ne sont pas encore assez étendues, et n'ont 

 pas été assez de fois renouvelées, pour conclure d'une manière pro- 

 fitable à la science. 



Une remarque d'un autre genre s'impose égalemiîut : c'est que 

 beaucoup des types qu'on suppose avoir contracté les mélanges 

 qui vont être énumérés, le tiers environ, doivent être considérés, 

 non comme de véritables espèces fixes, mais comme de simples 

 variétés ou races d'une même souche. 



Nous insistons sur ce point, car si on n'établissait point de dis- 

 tinction formelle entre les espèces elles formes ou races locales, on 

 arriverait à grossir notablement le nombre des croisements. Et, 

 ici, on nous permettra de citer les savants travaux de M. Meuzbier, 

 et môme ceux de M. Seebobm, qui , dans les études qu'ils ont 

 faites de certains croisements, ont bien plutôt énuméré des mélanges 

 de races que des mélanges d'espèces (1). Il est un fait à remarquer, 

 c'est que depuis Linné, les naturalistes ont montré une tendance à 

 diviser le Genre en un nombre considérable d'espèces dont les diffé- 

 rences sont parfois si minimes qu'il devient presque impossible de 

 les apprécier. Le nombre des espèces principales ou souches, suivant 

 la pensée d'un naturaliste éminent (2), devrait sans doute être réduit 

 et celui des groupes ou sous-genres augmenté; tandis (ju'on devait 

 reléguer « au rang de races, ou mieux de formes locales, plusieurs 

 d'entre elles qui sont signalées comme espèces. » 



Sous l'influence du climat, des conditions de l'habitat, de la 

 nourriture, de causes diverses, certains individus d'une même 

 souche se localisant, arrivent à contracter un faciès un peu 

 différent de leurs ancêtres, qui, peu à j)eu, devient constant; 

 ils ne se séparent point pour cela de l'espèce à laquelle ils se 

 relient insensiblement, quelquefois par des croisements. Cela 

 ne constitue donc en aucune manière l'hybridation de formes 



(1) Voir (( Du rôle du croUement dans l'exiinction des espèces ». Conférence 

 (aile à la Société Zoologique de France par M. Michel Menzbier. CeUe conférence a 

 été reproduite dans la Revue scientifique, n" 4, p. 51;i et suiv., 2(\ avril 1884. Pour 

 M, Seebohiu, voir dillérenls ouvrages: A Hislory of hritish liirds, Siberia îh 

 Asia, Siberia in Europa, et notaninient On Ihe interbrcediny of liirds. ll)is. 

 p. 540 et suiv., 1882. 



Reconnaissons toutefois que M. Seehohni n'a point intitulé son travail u Inlcr- 

 breeding of species » mais « Interbreeding of liirds », ayant soin d'indicpicr à 

 lilre de sous-espèces la plupart des Oiseaux croisés ; M. Menzbiers'est servidu mol 

 espèce, comme on vient de le voir. 



(2) De Selys-Lonchamps, Considéralions sur te genre lUcsangc. Riili. dt- la Soc. 

 Zoolog. de France, p. 32 et p. 2."), 1884. 



