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aujourd'hui conservé dans la collecliou p iiLiculière de M. Cli. 

 Bastiaii. 



LaNIUS KXCUBITOK (I) <'t I.AXHIS MA.IOK 



Sous ces deux noms il ne faut, suis doute, comprendre qu'une 

 seule espèce, tout au plus deux variétés d'un n»èmc type. Sur ce 

 thème les oruilho!oj;istes se montrent dans un grand désaccord. 

 Le /-. major de Pallas a môme été, dans ces dernières années, porté 

 au rang d'espèce ! Sa difïérence spécilique de L. e.rcubilor ne paraît 

 cependant pas soutenable ; l'étude du sujet mène involontairement 

 à cette conclusion. L'étendue des documents que nous avons con- 

 sultés ne nous permet pas d'entrer dans tous les détails des 

 observations qui ont été laites de i)art et d'autre, mais de l'analyse 

 (pie nous présentons il nous paraît ressortir que L. excubitor et 

 L. major ne sont même point deux races. L. e.rcubilor, type unique, 

 serait sujet à des variations plus ou moins caractérisées, peut-être 

 même au dimorpbisme, ce qui a donné lieu à de fausses interpré- 

 tations. L. major (variété de L. excubitor suivant les uns, espèce ou 

 sous-espèce suivant les autres) ne présente point, eu elïet, comme 

 nous allons le voir, des caractères absolument fixes et assez difïé- 

 rentiels de /.. excubitor pour permettre d'en faire une race ou une 

 espèce. 



Ces soi-disant caractères différentiels, sur lesquels s'appuient les 

 partisans d'une origine spéciale chez L. major, reposent générale- 

 ment sur l'absence, chez ce dernier, d'une double barre blanche sur 

 l'aile, que possède A. excubitor. 



M. le Df Gadow (2) donne ainsi la kei/ (la clef ou signe distinctif) 

 des deux espèces : excubitor, « spéculum divisé en deux barres 

 lorsque l'aile est pliée, flancs teintés de gris h; « major, base des 

 barbesde toutes les secondairesnoiràtre, plumageblanc; un trèspetit 

 spéculum » (3). En somme, d'après ce dernier, le /,. uiajor diffère du 

 L. excubitor par le bas du dos et les couvertures supérieures de cou- 

 leur blanche, par la diminution très sensible de cette couleur 

 blanche à la base des secondaires, diminution ([ui aboutit à un seul 

 spéculum. 



D'après M. leD^Jean Cabanis, qui paraît, après Pallas, avoir attiré 



(1) Autre nom scientifique : Laniiis rAneren^. 



{'!) Catalogue of Ihe Passiformes or perching Birdi^ in the Collcclhyn of llir 

 nritish Muséum, p. 233, VIII. 1P83. 



(3) « Alar spéculum brokenup inio lira alar hnrs in llic [oldcd oing: /Idnl^s 

 linge uilh grey. Base of the uebs of ail the secondaires blackish, plumage 

 ichite; very sm ail a lar spéculum. » 



