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Ouest (1). Entre ces deux formes, quehjiie peu diiïéreutes l'une de 

 l'autre par la coloration du plumage (2), se trouve toute une série 

 d'Oiseaux intermédiaires ollrant une réelle gradation de teintes. 



Longtemps on a pensé que ces formes de transition devaient leur 

 origine à l'hybridation. Si cela est, on se trouverait en présence 

 du plus curieux et du plus intéressant hybridisme naturel (ju'il 

 soit possible de constater. 



Mais si nous en croyons des naturalistes d'une grande compé- 

 tence en pareille matière, le croisement ne jouerait aucun rôle 

 dans cette affaire. Ce serait au climat que l'on devrait attribuer le 

 passage graduel insensible d'un plumage à l'autre; dans les lieux 

 où habitent ni nuratus ni me.riccnim se rencontrent, en efïet, des 

 formes de transition. Que d'hybrides supposés doivent peut-être 

 être rapportés aux mômes causes et, parmi eux, bien des exem- 

 plaires que nous avons cités ! 



M. Elliot Coues traite ainsi le sujet (3) : D'abord il remanpie 

 que le professeur Baird, d'après les nombreux exemplaires du 

 D^ Hayden, qui lui ont permis de suivre la gradation insensible 

 qui joint une [orme à l'autre, a adopté sans restriction l'hypo- 

 thèse de l'hybridation. C'est ainsi que le professeur renferme 

 sous le nom d'hi/hridus une série remarquable de Piverts des 

 régions du Missouri supérieur et de Yellow-stone, lesquels por- 

 tent à la fois les marques caractéristiques du Colaptcs aiirafns 

 et celles du C. mexicanus d'^ns des proportions variables suivant les 

 individus. Il a tracé les voies nécessaires de départ des types 

 auratus au type mexicanus, et a fait saisir les gradations à l'aide 

 d'un tableau comparatif qui indique les variations des caractères. 

 La première déviation consiste dans l'apparition des plumes rouges 

 dans les endroits noirs maxillaires (4), ces plumes augmentent 



(1) « .Mexico (genorally), cxcepl tlie Easlern portion Norlh of Vera-Criiz, sonlh 

 inlo Ooxaca; norlh lliroungh Uic Western United slatcs of Silka; also fonnd in 

 Guadaliipe Island, Lower Oalifornia (d'après le même). 



(2) Leur analyse par Elliot Coues (in « the Kei/ » ) se résuiiic ainsi : .Miixicants : 

 )i Red mouslachex in çf ; no red on nape in 1^; loings and tait orange-red 

 underneath : cap lilac-browti: tliroat asky ; noyellnw on belly; back iiinber- 

 broicn. » .Vuratis: lilack moustaches in ç^,red nuchal cre::ient in c^ icings and 

 lail golden yelloir underneath: cap asky ,• troal lilac-brown .■ yclloa- on belley, 

 back oiive-brou-n. » 



(3) lUrdsofthe North-West, etc., p. 21)2 et suiv., 1874. 



(4) Ici M. Elliot Coues fait observer que les places noires sont supposées mamiiier 

 coiiipïï'lemenl chez la femelle. Mais M. \V. I) Scott aurait dit (Pr. Hosl. Soc. Acad., 

 1872), une femelle non adiiUc(sexe reconnu dans une dissection minulieusc) avait 

 nne marque noire à la joue, dillérant seulement de relie du niAle adulte en ce 

 qu'elle avait des plumes j^rises mêlées de noir. Chez la fenullc iidulle, les contours 

 de la marque de la joue se voient nettement. 



