RÉGLEMEXTATION DE LA NOMENCLATURE ZOOLOGIQUE 71 



Ainsi, ce ne devrout être que les périodes eu gros caractères qui 

 constitueront le code obligatoire : le reste ne devra être considéré 

 que comme un simple avis sur ce qui, selon l'opinion de savants 

 reconnus couipétents en cette matière, pourra servir le mieux aux 

 progrès de la science. De cette inaoière, n'admettant le droit de 

 changer les noms zoologiques que dans les cas où ils sont formel- 

 lement contraires aux règles du code, on pourra s'opposer aussi 

 avec force à tout essai de modification inutile. 



Dans les éclaircissements, etc., on pourra aller ainsi plus loin 

 que le strict nécessaire; toutefois là encore, ou devra se poser cer- 

 taines bornes. Aiusi, par exemple, on fera bien de passeï- sous 

 silence les points sur lesquels il règne une grande divergence 

 d'opinions, surtout entre les divers groupes nationaux. 



Eu général, on ne doit, du reste, prescrire ni même recommander 

 ce qui semble être faux, superflu ou impraticable ; le législateur 

 aura soin de s'abstenir de tout principe doctrinal, qui ne doit 

 jamais entrer dans une législation aspirant à un but pratique. 

 Jamais non plus il ne devra se servir de mots ou d'expressions qui 

 ne soient pas encore autorisés par l'usage. 



IX 



A cet égard, les règlements existants semblent ne pas mal laisser 

 à désirer. Ainsi, il est absolument iuexacl de parler avec les Congrès 

 de Paris et de Moscou de « Nomenclature des êtres organisés », là 

 ou il s'agit exclusivement d'animaux et non de |)lantes. 11 est 

 superflu dédire expressément comme il est dit au § l'^' des a Regeln » 

 allemandes, ou dans le premier article des « Rules » anglaises, 

 qu'une nomenclature zoologique doit comprendre aussi les espèces 

 éteintes. Personne a-t il donc jamais douté que la zoologie comprît 

 aussi la paléozoologie ? D'ailleurs, où seraient les limites entre les 

 deux sciences? Il existe encore à présent des espèces animales qui 

 ont vécu dans des périodes géologiques antérieures ; d'autres vien- 

 nent de s'éteindre ou semblent destinées à disparaître dans un 

 avenir prochain. Dans quelle catégorie faudrait-il alors ranger ces 

 dernières? Le fait que certaines formes végétales ou animales sont 

 d'une grande valeur pour l'étude de la géologie, n'empêche pourtant 

 pas qu'elles ne fassent partie de cet ensemble d'êtres organisés dont 

 l'étude constitue la zoologie et la botanique. Il n'en va pas autre- 

 ment de la circonstance que, ainsi que plusieurs autres subdivi- 

 sions de la même science, elles peuvent faire le sujet d'une étude 

 à pari. 



