RÉGLEMENTATION DF. LA NOMENCLATURi: ZOOLOGIQUE 77 



Veut-on ol)tenir une trauscription vraiment exacte, on devra dans 

 de tels cas soumettre les noms en question à la revision de quelque 

 savant versé dans la langue à laquelle ils sont empruntés et dans 

 son orthographe, bien que celle-ci ne soit même pas toujours cons- 

 tante, et que les vues des philologues sur l'orthographe d'une telle 

 langue, dont la grammaire n'est encore que peu étudiée, puissent 

 changer beaucoup au bout d'un certain temps. Malheureusem.ent,ce 

 secours fera presque toujours défaut au premier descripteur, et si 

 quelque correcteur, désirant se servir d'une telle dénomination 

 quelques aonées plus tard, veut par hasard en profiter, il sera bien 

 à ci'aindre qu'il n'en résulte un tel changement de voyelles et de 

 consonnes que l'appellation primitive en deviendra à peu près 

 méconnaissable. C'est ainsi que le droit du premier descripteur de 

 donner un nom scientifique à quelque animal sera rendu illusoire. 

 Et dans quel but? Quel avantage la zoologie retire-t-elle de pareils 

 procédés? Evidemment aucun ; tout cela ne sert qu'à augmenter 

 les chances de confusion. 



XII 



En définitive, il y a au fond de ce système de transcription pour 

 la nomenclature zoologique un principe qui est absolument erroné. 

 On vise à arriver à ce que chaque zoologiste, entendant prononcer 

 par un autre un nom scientifique quelconque d'animal, le comprenne 

 sur le-champ ; on s'efforce dans ce but d'obtenir une certaine uni- 

 formité phonétique, sans se douter, à ce qu'il semble, que les pro- 

 nonciations si différentes des diverses races rendent ce but irréali- 

 sable. Au reste, de quelle utilité cela serait-il? 



Lorsque, par exception, dans une de ces rares réunions interna- 

 tionales, il se prononce des discours en français, en anglais ou en 

 allemand, ceux-ci ne seront jamais intelligibles que pour ceux 

 des zoologistes présents qui connaissent la langue dont l'orateur 

 fait usage. Or, ces auditeurs, étant pour la plupart des spécia- 

 listes versés dans la matière traitée, n'auront pas de peine non 

 plus à comprendre les noms d'animaux cités, la prononciation de 

 l'orateur dût-elle leur sembler tant soit peu étrange. 



En général, cependant, toute communication sur la zoologie se 

 fait par écrit; donc il suillt que l'on puisse reconnaître le mot par la 

 vue sans qu'on ait besoin de s'occuper de sa prononciation. C'est 

 cette clarté aux yeux seule, qui est de rigueur. Ce qu'il faut au 

 zoologiste, dans les termes techniques de sa nomenclature, ce ne 

 sont pas des sons, mais des signes fixes dont la vue rappelle sur-le- 

 champ à la mémoire l'objet signifié. 



