88 



LA DISTRIBUTION DES OPHIDIENS SUR LE GLOBE 



J. PALACKY, 



Professeur ;i II iiivtrsitc de l'raj^iie. 



Nous allons tjailer de la distribulloii des Ophidiens sur le globe 

 sous le double rapport sysléniatique (distribution des familles) et 

 géograplii(iue (faunes des dillérents pays). Pour éviter des répéti- 

 tions, désagréables lorsqu'il s'agit de 1600 espèces, nous nous 

 occuperons des genres dans la partie systématique et des espèces 

 dans la partie géographique. On verra qu'il existe des différences 

 évidentes avec les lois de distribution des autres animaux. Il n'y a 

 pas de Serpents arctiques ou antarctiques ; tous vivent dans les 

 contrées tempérées ou chaudes. Il n'y a que trois familles endémi- 

 ques, toutes paléotropiques : Uroplatides, Homalopsides et Hydro- 

 phides. L'époque actuelle difïère peu des temps géologiques quant 

 aux familles, mais il n'y a pas une seule espèce et très peu de 

 genres communs aux deux hémisphères. 



Les régions sclatériennes si usuelles sont impossibles ici où il 

 n'y a pas de région paléarctique ou néarclique. Nous avons donc 

 pris les continents pour base, en dépit de l'extrême pauvreté de 

 l'Europe ; mais ce sera plus pratique pour le géographe. On 

 pourrait à la rigueur maintenir la région méditerranéenne, mais 

 l'est et l'ouest diffèrent si profondément, qu'il vaut mieux la 

 délaisser entièrement. La région néotropique possède de même au 

 moins trois régions très différentes. Le lecteur en jugera du reste 

 par lui-même. 



L'Amérique et l'Asie possèdent environ chacune un tiers des 

 espèces. L'Afrique (comme le Mexique et l'Amérique centrale) 

 possède les régions les plus riches relativement à l'étendue. L'Inde 

 transgangétique est plus riche que le Dekan. L'hémisphère austral 

 et en particulier l'.Australie possèdent le plus de Serpents venimeux ; 

 la Tasmanie n'en a pas d'autres. La richesse relative de l'Océanie 

 occidentale en Boïdes est frappante. 



En 1896 Boulenger comptait 1639 Serpents, mais décrits sous 

 7.335 noms, encore son catalogue n'est-il pas complet. Il lui manque, 

 par exemple, la Lodia tennis Baird et Girard, de l'Orégon ou le 

 Halsophis (Dromicus) Woodi Cope, des Bahamas. L'Erpétologie i/éné- 



