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cependant à (jnclqnes explorateurs, entre autres Frzewalsky, 

 M. Bouvalot et le Prince Henri d'Orléans, des observations pré- 

 cieuses qui nous permettront d'esquisser dans ses grandes lignes, 

 la topographie gi^nérale de ce sommet du centre de l'Asie. 



Le Tibet est formé de hauts plateaux et de terrasses, étages en 

 gradins successifs, dont l'altitude augmente graduellement du nord 

 au sud, depuis l'Altyn-ïagh et la lisière du Gobi jusqu'à l'Himalaya. 

 Des chaînes de montagnes orientées de l'est à l'ouest servent pour 

 ainsi dire d'échelons pour l'ascension de ces immenses paliers, 

 mais on n'en connaît guère que les amorces orientales, et l'on peut 

 dire que le centre et l'ouest du Tibet sont encore terra ii/nota. 



En remontant du nord-est au sud-ouest on rencontre tout d'abord 

 le massif alpestre du Koukou-Nor, entourant de toutes parts le 

 vaste bassin du lac de même nom, flanqué au nord de l'étroite vallée 

 du Tatung-gol ou Oulau-Mouren affluent du lloang-Ho, s'appuyant 

 à l'ouest contre le plateau de Syrtyn dont le séparent les monts 

 Ritter, Au sud immédiat du Koukou-Nor se trouvent : vers l'est le 

 bassin supérieur du fleuve Jaune et la haute steppe d'Odon Tala 

 avec le Djaring Nor et l'Oring-Nor; vers l'ouest les vastes terres 

 salines du Tsaïdam arrosées par le Baian-gol et quelques autres 

 rivières moins importantes tributaires de quelques lacs comme 

 les deux Tosso-Nor, les deux Chuitum-Nor et le Tsaïdam-Nor. 



Ces steppes du Tsaïdam, séparées de celles d'Odon-Tala par les 

 monts Schouga et Bourkhan-Bouddha, se prolongent vers le nord- 

 ouest jusqu'au Tchamen-Tagh et à l'Altyn Tagh, et sont bornées au 

 sud par le système du Kouen-Lun comprenant de l'ouest à l'est les 

 monts Przewalsky, Marco-Polo et Baïan-Khara-Oula. Cette dernière 

 chaîne sépare le bassin du fleuve Jaune, vers sa source, de celui du 

 fleuve Bleu et de ses premiers affluents, le Napchitaï-Oulan-Mouren 

 et le Toktonaï-Oulan-Mouren, descendus des monts Tang-La. A 

 l'ouest des sources du fleuve Bleu s'étend, jusqu'au Karakoroum, 

 un vaste plateau encore inexploré, limité au nord parle Kouen-Lun, 

 au sud par le prolongement des monts Tang-La. En franchissant 

 cette dernière chaîne on accède à une haute terrasse toute hérissée de 

 pics sans nombre entre lesquels serpentent quelques rivières qui, 

 après un parcours plus ou moins long et mal connu du reste, vont 

 se jeter dans des lacs assez importants : ce sont, vers l'est, le Tengri- 

 Nor et le Boukha-Nor, berceau de la Salouen, et dans l'extrême 

 ouest, ITke-Namour-Nor et le Bakha-Namour-Nor. La bordure 

 méridionale de ce haut plateau est formée par les monts Gangri 

 qui relèvent du système orographique de l'Himalaya. Au point de 



