ÉTUDE SUR LES RUMINANTS DE L'aSIE CENTRALE 131 



vue zoogéographique, ce système a trop d'importance et d'intérêt 

 pour être passé sous silence. Suivant C. R. Markham (1), qui en a 

 donné une description extrêmement précise que nous résumerons 

 brièvement, l'Himalaya se compose en réalité de trois grandes 

 chaînes parallèles, la première intérieure ou septentrionale, la 

 seconde intermédiaire ou centrale, la troisième extérieure ou 

 méridionale. La chaîne septentrionale ou monts Gangri n'est que la 

 continuation orientale du Karakoroum; sur ses pentes sud, de 

 part et d'autre du pic Kailas, prennent leurs sources trois grands 

 cours d'eau, l'Indus, le Sutledj et le Brahmapoutre qui, pour 

 descendre dans les plaines de l'Inde, se forcent un passage à tra- 

 vers les chaînes centrale et méridionale après les avoir longées au 

 nord sur un parcours plus ou moins long. La cliaine centrale, bien 

 continue, s'étend parallèleujent à la précédente à l'ouest et à l'est 

 du pic Kailas; elle forme la bordure méridionale des hautes vallées 

 de rindus, du Sutledj et du Brahmapoutre, et de son versant sud 

 naissent la plupart des rivières qui, à travers les gorges de la chaîne 

 méridionale vont rejoindre le Gange et le Brahmapoutre, dans la 

 vallée du nord de l'indoustan. La chaîne )iiéridionaleioi'lemei\l décou- 

 pée, n'est en réalité qu'une succession de pics d'une extrême altitude 

 alternant avec des gorges profondes et des vallées étroitement 

 encaissées qui se prolongent en remontant plus ou moins oblique- 

 ment vers le nord jusqu'aux pentes sud de la chaîne centrale. 

 D'après ce rapide aperçu, il est facile de se rendre compte que 

 c'est cette chaîne centrale qui en réalité forme l'axe principal du 

 système himalayien et la véritable limite sud du plateau tibétain; 

 la chaîne méridionale peut être appelée l'Himalaya indien, la chaîne 

 septentrionale l'Himalaya tibétain. Des nombreuses rivières qui 

 descendent dans la péninsule de l'indoustan, nous n'aurons à con- 

 sidérer que rindus, le Sutledj et le Brahmapoutre dans leur cours 

 supérieur. Toute la partie du Kachmir située à l'est de la haute 

 vallée de l'iudus, relève donc de l'Asie centrale de même que le 

 Ladak elles provinces du grand Tibet (Ngari, Dzang, Ouïet Kham); 

 le Népaul et le Sikkim n'y attiennent que par quelques points; 

 quant au Boutan il en est totalement exclu. 



La limite orientale du plateau tibétain et sa ligne de séparation 

 d'avec la Chine proprement dite sont beaucoup moins franches, et 

 d'un tracé plus difficile que pour le reste de son pourtour, car nous 

 ne possédons, sur cette région accidentée et à peine connue, que les 



(l) G. R. Markham, Narrativ. Miss, of G. Bogie and Journey of Th. Manning. 

 Inlroduct., pp. xxiii à xxxv, 1876. 



