ÉTUDE SUR LES RUMINANTS DE l'aSIE CENTRALE 147 



Brooke nous apprennent en effet que, chez les vieux Argalis, le 

 pelage se nuance fortement de gris sur le dessus du cou et des 

 épaules et que le disque uropygal, large et nettement dessiné pen- 

 dant l'hiver, disparaît pour ainsi dire complètement en été. Quant 

 à la partie inférieure des membres, elle n'est pas toujours, chez 

 les Argalis des monts Altaï, d'un blanc aussi pur que Pallas et 

 Severtzov l'ont représenté pour les spécimens de la Daurie. Pallas 

 lui-même dit que pendant l'hiver le bas des pattes est légèrement 

 nuancé de brun; « levi a calcaneo fuscescenti umbra dilïusa». Dans 

 les galeries de zoologie du Muséum de Paris, l'on peut voir des 

 Argalis provenant de l'Altaï (MM. Chaffanjon et Mangini) dont 

 les pattes sont marquées latéralement d'un liseré sombre aussi net 

 que chez un autre spécimen rapporté par M. l'abbé A. David, des 

 montagnes de la Mongolie, c'est-à-dire des mêmes régions que le type 

 de VOvisjubata. Sur cet exemplaire les poils du garrot sont de même 

 teinte et à peine plus longs que sur le reste du corps et ne forment 

 pas une crinière bien évidente; cependant l'animal est bien adulte. 

 Du reste M. Matschie, qui a pu examiner de près le type de l'espèce 

 O.jiibata, le considère comme synonyme probable de VOvis argali. 

 Il convient d'ajouter toutefois que cet auteur distingue VOvis argali 

 de Mongolie de l'Ovin ammon de l'Altaï; mais la plupart des zoolo- 

 gistes contemporains ne comptent, avec raison, qu'une espèce 

 unique, Ovis ammon, sans même admettre, à titre de variétés, les 

 deux races altdica et mongollca créées par Severtzov. 



L'aire d'habitat de VOris ammon est aujourd'hui assez restreinte 

 relativement à l'étendue de pays que cette espèce occupait à la fin 

 du siècle dernier. Au temps de Pallas, vers 1772, les Argalis abon- 

 daient sur toutes les montagnes de la Transbaïkalie, particulière 

 ment dans les monts Apfel et Adontscholon, près du Téraï-Nor, et 

 peut-être s'avançaient-ils vers l'est jusqu'au cours inférieur de 

 l'Amour, dans les chaînes du grand Khingan, des monts Stanovoï 

 et des monts Boureïa. 



Vers 1831, dit Radde, les Argalis avaient déjà abandonné ces 

 dernières contrées, mais on en trouvait encore en assez grand 

 nombre près du Dalaï-Nor, sur les hauteurs arides situées entre 

 Soktoui et Abagatoui; l'hiver rigoureux de 1831 1832 les fit périr 

 en masse et les quelques rares survivants furent exterminés par 

 les chasseurs cosaques et mongols. Depuis cette époque, les Argalis 

 ont complètement disparu de la Daurie russe, du massif du Kenteï 

 et des montagnes du Baïkal. On ne les rencontre plus actuellement 

 qu'au sud du Kenteï, des Alpes de Tounka et de la pointe sud- 



