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K. IIK l'OllSAROUES 



Giiiy t'tahlil le ^tnire .Sf/z^r/ (|ij'il liitliicliail dailleurs à la famille des 

 Antilopes. Tiiniercninbatlit celte opiuiori; contestant l'iinpoitaDce 

 que Gray altaciiail à la couleur des cornes, et considérant la forme 

 particulière des chambres nasales comme une sim[)le adaptation 

 physioloj,n(|ue insullisante pour établir une distinction },^énérique, 

 il fit du Saïga une Gazelle (d. coins). J. E. Gray défendit la raison 

 d'être de sa manière de voir, et son opinion avait été adoptée par 

 la plupart des zoolo-^Hstes, quand parut le savant mémoin; de 

 J. Mûrie. Après avoir fouillé jusque dans ses moindres détails 

 l'anatomie du Saïj,^a, et fait ressortir les affinités multiples et hété- 

 rogènes de son organisation, ce savant zoologiste nous le montre 

 comme un animal bizarre et énigmatique auquel il est difficile 

 d'assigner une place bien définie dans l'échelle des êtres ; il recon- 

 naît que la distinction générique est parfaitement motivée et même 

 s'impose, mais se déclare incapable, malgré ses minutieuses recher- 

 ches, d'établir dans quel groupe naturel un tel genre pourrait être 

 introduit sans en forcer le cadre, et, se refusant à créer pour lui seul 

 une sous-famille spéciale, il le laisse pour ainsi dire suspendu 

 entre les Ovines et les Antilopinés. Pour les détails de cette intéres- 

 sante question, je renverrai au remarquable mémoire de J. Mûrie ; 

 mais les conclusions de ce savant aiiatomiste sont trop intéres- 

 santes pour ne pas être relatées ici : 



« Le résultat final de cette accumulation de preuves tirées de 

 l'anatomie du Saïga laisse encore des doutes sur la place de cette 

 créature dans l'un des groupes actuels des Bovidés. On ne peut pas 

 dire que ce soit vraiment une Antilope; bien que par certains traits 

 il montre sa parenté avec les Gazelles, il est impossible cependant 

 de l'admettre dans ce genre. Par beaucoup d'autres caractères, il 

 est plus étroitement allié à la tribu des Moutons, néanmoins, on ne 

 peut que l'exclure des divers genres d'Ovines établis par Gray (Ovis, 

 Caproms, Pscudocis et Annnotragus). Le Saïga semble balancer et 

 hésiter entre ces deux sous-familles, et masque sous une apparence 

 d'Antilope tout ce qui en lui tient de la race ovine. D'autre part des 

 particularités anatomiques et physiologiques d'une importance 

 réelle le rattachent aux quadricorues disparus (Siva, Titanotlwre). 



» La non-position du Saïga, si l'on peut s'exprimer ainsi, dans 

 l'un quelconque des groupes actuels étant établie, reste la tache 

 difficile de lui assigner une place et des caractères systématiques 

 définitifs; mais ici l'on se bute à l'écueil de la subordination de ces 

 caractères, et à la question de leur importance relative. Si l'on admet 

 les cornes comme critérium, la place que Gray et Turner donnent 



