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des Cerfs |)rnpr(Mîient dits, daus le sons restreint du mot, mais l'on 

 peut reconnaître parmi eux plusieurs types parfaitement dilîé- 

 reuciés, soit au point de vue morpliolo^i(|ue, soit au point de vue 

 géo^^raphiiiue. i^e nombre de ces coupes sitécifiques a été singuliè- 

 rement exai^éré par les auteurs. Depuis le commencement de ce 

 siècle, et pour la seule région qui doit nous occuper ici, on n'a pas 

 décrit moius de quinze espèces nominales (jui, suivant l'ordre 

 chronologique, donnent la liste suivante : 



1811. Cenus elaphus, Pall. 187."^. Cen-ns eustephanus, Rlanf. 



1812. C. Wallichi, Cv\ . 1880. C. Luhdorfi, Holau. 

 1839. C. cashmeerinnus, Falc. 1884. C. albirontrù, Pr/.ew. 

 1841. C. afl'mi'i, Hodgs. 1884. C sellatns, Przew. 

 1850. C. tibetanus, Hodgs. 1892. C. yarUandensis, Blanf. 

 18ol. C. narijianus, Hodgs. 1893. C. Thoroldi, Blanf. 

 1867. C. xantltopiifius, A. M.-Edw. 1896. C bedfnrdianns, Lyd. 

 1873. C. nuirai, Sev. (nec Og.i. 



Il est évident, a priori, que ce nombre est excessif pour la seule 

 Asie centrale, si vaste que soit ou que l'on suppose cette région. 



Ces errements de la part des zoologistes ont eu pour cause prin- 

 cipale l'insuffisance des descriptions pour les espèces types, établies 

 souvent sur des documents ou des sujets d'étude imparfaits, tels 

 que dessins, dépouilles incomplètes, ramures trop jeunes, etc. 

 Du reste, même à l'heure actuelle, il est encore bien peu de musées 

 européens qui puissent montrer la série complète des Cervidés de 

 l'Asie centrale. Ceci n'a rien de surprenant, quand on songe aux 

 difficultés de pénétration dans ces contrées défendues à la fois par 

 la nature et par l'Homme, et aux moyens de transport si défectueux 

 dont disposent les explorateurs pour faire parvenir en Europe des 

 dépouilles d'animaux d'aussi grande taille que ces Cerfs dont les 

 bois sont parfois énormes et encombrants. D'autre part ces ramures 

 elles-mêmes leur sont disputées avec un incroyable acharnement par 

 les habitants du Céleste Empire, pour on ne sait quelles préparations 

 pharmaceutiques dont ils gardent le secret avec un soin jaloux. 

 La revision de toutes ces espèces, commencée par M. Sclater (1) 

 et continuée par Sir V. Brooke (2), a été dans ces derniers temps 

 mise au point par M. R. I.ydekker (3), qui en a notablement diminué 

 le nombre. L'étude des spécimens de la collection du iMuséum de 

 Paris, et en particulier du type de l'espèce C. xanthopygus, ra'a 



(1) Sclater, Trans. zool. Soc. Loiulon, VII, p. 3W, IS69-1872. 



(2) Sir V. BnooKE, Proc. zool. Soc. Undon, p. S8:î, 1878. 



(3) U. Lydekker, Proc. zool. Soc. London, p. 933, 18%. 



