ÉTUDE SUR LES RUMINANTS DE l'aSIE CENTRALE 207 



diffère pas seulement par sa taille, mais aussi par l'élongation de 

 sa tête, la brièveté de sa queue, les teintes de sa livrée, et la forme 

 particulière de la couronne de ses bois. L'importance réellement 

 spécifique de ces caractères ne fut appréciée à sa juste valeur qu'en 

 1867 par M. A. Milue-Edwards qui, ayant eu l'occasion d'examiner 

 un jeune Cerf de Mandchourie envoyé au Muséum par M. Fonta- 

 nier, reconnut le type signalé par Schrenck et Radde dans le bassin 

 de l'Amour, et proposa de le distinguer du C. elaphus sous le nom 

 de C. xanthopygus. Enfin, peu de temps après (1873), Severtzov 

 sépara définitivement le Cerf de Sibérie de celui d'Europe, en 

 démontrant que les caractères qui distinguent la première de ces 

 deux espèces, qu'il nomme C. maral, décèlent des afTinités étroites 

 et une unité d'origine avec le Wapiti du Canada. 



« Je pense, écrit cet auteur, que le C. maral et le C. canadensis 

 ne formaient autrefois qu'une seule et même espèce habitant le 

 Nord de l'Asie et de l'Amérique, à l'époque où ces deux continents 

 étaient réunis par les régions aléoutiennes qui formaient alors une 

 longue et étroite langue de terre ininterrompue; les particu- 

 larités qui distinguent actuellement ces deux types ne se sont 

 montrées qu'après la séparation des deux continents. Les caractères 

 qui différencient le C. maral d'avec le C. elaphus sont d'origine 

 plus ancienne. Leur apparition date de l'époque où l'Europe et 

 l'Asie étaient séparées par la mer qui, pendant la période pliocène, 

 occupait les déserts actuels de la Perse, de la Turcomanie et des 

 steppes kirghizes et unissait entre eux l'Océan arctique et l'Océan 

 indien. Il fut un temps où l'habitat du Cerf d'Europe s'étendait 

 jusqu'aux monts Ourals, et à cette même époque, le Cerf maral 

 s'avançait probablement vers l'ouest jusque dans les vallées du 

 Tobol, du ïargaï et du Sari-sa. Puis vint l'Élan qui se répandit 

 dans les immenses forêts situées entre la Vistule et l'Altaï, refoulant 

 le C. elaphus à l'ouest et au sud, vers la Baltique et la mer Noire, 

 et le C. maral du côté du sud-est. » 



Severtzov conclut en réunissant en une même espèce (C. maral) 

 le Cerf de Sibérie et le Cerf du Canada, qu'il ne distingue que 

 comme de simples sous-espèces, l'une américaine, l'autre asiatique. 

 Sans suivre aussi loin le zoologiste russe dans ses conclusions, il 

 est préférable, je crois, de considérer les Cerfs du nord de l'Asie 

 comme formant actuellement une espèce distincte qui, suivant la 

 loi de priorité, doit porter le nom de Cercus xanthopygus. 



Poursuivant ses déductions, et s'appuyant sur des différences 

 assez sensibles dans la taille, la coloration du pelage, les dimen- 



