RECHERCHES SUR LES RAPPORTS ENTRE LES INSECTES ET LES FLEURS 343 



Un examen de quelques minutes (mes observations ont duré des 

 heures) suffît pour convaincre que l'attraction n'est guère due aux 

 bractées. 



En effet, bien que la réunion de celles-ci constitue une grande 

 surface d'un rose vif de plus d'un mètre carré et que les fleurs vraies 

 soient, au contraire, situées plus bas et presque cachées, d'une 

 manière générale les Hyménoptères ne commettent pas d'erreurs à 

 l'arrivée ; venant du rucher ou de leur nid, ils se précipitent immé- 

 diatement sur les fleurs proprement dites, comme si les bractées 

 n'existaient pas. 



Arrivés et pendant qu'ils butinent, les animaux, encore une fois 

 d'une façon générale, ne se trompent pas. Les seules erreurs que 

 l'on constate de temps en temps de la part des Hyménoptères con- 

 sistent en rares et courtes hésitations, devant des bractées, durant 

 la visite ascendante de fleur en fleur, ou devant des bourgeons 

 de bractées non encore épanouis et simulant de petits boutons 

 floraux roses. 



Les Lépidoptères Rhopalocères, beaucoup moins intelligents, se 

 laissent plus facilement illusionner : j'ai été témoin d'une erreur de 

 la part d'un Pieris napi L. et de trois erreurs successives commises 

 par un Rodocera rhamni L. se posant sur les l)ouquets de bractées 

 et ne partant qu'après avoir vainement plongé sa trompe au centre ; 

 mais c'étaient là des actes peu fréquents posés par des Insectes à 

 perceptions boruées. 



Pour en revenir aux Hyménoptères, j'ai profité le 10 août, au 

 Jardin botanique, de ce qu'un pied de Sauge horminelle croissait 

 isolé assez loin du massif décrit plus haut. Je pouvais, dans ces 

 conditions, suivre une Abeille des yeux, compter le nombre de 

 fleurs vraies qu'elle visitait et le nombre d'erreurs, si des erreurs 

 étaient effectuées. 



