RECHERCHES SUR LES RAPPORTS ENTRE LES INSECTES E:T LES FLEURS 371 



maximum, les visites des Insectes se trouvent réduites à un mini- 

 mum à peu près négligeable. 



Les partisans du rôle vexillaire m'objecteront les habitudes acqui- 

 ses. Les Insectes, d'après eux, ayant appris à leurs dépens que la 

 Boule de neige et l'Hortensia cultivé ne leur livreront que peu de 

 pollen et pas de nectar. Ils oublient que la plupart des Insectes 

 n'ont qu'une vie d'une durée limitée et qu'au moment de la florai- 

 son des Hortensias, par exemple, les Hyménoptères, Diptères et 

 Lépidoptères sont souvent d'autres individus que ceux de l'été 

 précédent. 



On devrait donc, à cette époque de l'année, assister au spectacle 

 de nuées d'Insectes attirés par les grandes et nombreuses inflores- 

 cences colorées, la quantité des visiteurs diminuant ensuite pour 

 finir par être très faible lorsque tous ceux d'une même région 

 auraient fait leur éducation. Or je crois pouvoir l'affirmer et ces 

 naturalistes le reconnaîtront eux-mêmes, les choses ne se passent 

 pas ainsi; les visites sont en très petit nombre dès le début. 



Viendra-ton avec cette réponse qu'il s'agit de résultats d'éduca- 

 tion transmis d'une façon héréditaire de géuération en génération? 

 Cette transmission est d'autant moins probable, en ce qui con- 

 cerne les Insectes, qu'elle n'existe pas pour des Vertébrés bien 

 autrement intelligents, les Oiseaux. 



En effet, F. Finn, dans des recherches récentes et très remarquées 

 sur le rôle des couleurs prémonitrices, a constaté, au sujet des 

 Oiseaux insectivores refusant les Lépidoptères indiens à coloration 

 voyante et à saveur désagréable, que la connaissance des formes 

 non comestibles n'est pas héréditaire; chaque Oiseau apprend à les 

 connaître par expérieyice personnelle (1). 



J'ai appelé l'attention du lecteur sur ce fait que chez les Hydrangea 

 cultivés à inflorescences sphériques, le parfum était très faible, 

 tandis que chez les Hydrangea du type primitif les petites fleurs 

 centrales fertiles émettent une odeur beaucoup plus intense per- 

 ceptible à distance et rappelant celle de la Spirsea ulmaria. Là se 

 trouve, peut-être, l'explication de la façon de se comporter des 

 Insectes sur lesquels, je crois l'avoir démontré, l'éclat et les dimen- 

 sions des grandes fleurs n'ont pour ainsi dire pas d'effet. 



(1) F. Finn. Journal of the Asiatic Society of Bengal, LXVII, part. 2, n^i, 1897. — 

 The Nature. LVIII, n» 1490, May 19, p. 38, 1898. — R«vue Scientidque, 4= série, 

 IX, 1" semestre, n" ii, 28 mai, p. 696, 1898. 



