LA PHOSPHORESCENCE CHEZ LES MYRIOPODES 137 



et des Poissons, on est amené à se demander comment la phospho- 

 rescence des Myriapodes n'a été l'objet qne d'observations très 

 incomplètes. » 



M. J. Richard a raison de formuler cette remarque, car le dossier 

 relevé par lui est bien pauvre de documents et de résultats ! 



EnefTet,si nous reinontonsau XVI'' siècle, àl'ouvraged'Oviedofl), 

 un (les compagnons de Chrislophe-Colomi), où, pour la première 

 fois, il est fait mention de phéoomènes lumineux chez les Myrio- 

 podes, on ne saurait, depuis, dépouiller plus de vingt observations. 

 La moitié à peine ont été publiées dans les cinquante dernières 

 années, alors que la Zoologie, avec les nouvelles méthodes d'inves- 

 tigation, progressait à grand pas ! C'est fort peu. 



Pour qui s'intéresse à l'étude des Myriopodes, bien des raisons 

 sembleraient expliquer cette lacune dans la science. Car, s'il est 

 vrai que les Geophilidae phosphorescents sont des êtres assez 

 répandus, parfois assez abondants dans certaine région, comme 

 Orya harbarica Gerv., en Algérie, par exemple, que les espèces euro- 

 péennes Geophilus ekctficus L., G. longicornis Leach, Stigmato- 

 gastcr siibtrrraneus Leach, Scolioplancs crassipes C. Koch se trouvent 

 un peu partout, qu'il n'est pas rare d'en capturer dans les environs 

 de Paris, dans les champs, dans nos promenades boisées, sur les 

 chemins, dans les jardins mêmes, aux portes de la ville, on ne 

 saurait méconnaître pourtant que leur recherche est fort pénible, 

 leur capture difficile, que ce sont des animaux de petite taille, d'un 

 maniement très délicat, dont l'étude, parsuite,ofïredegrandesdi(ri- 

 cnltés. Do plus, chez eux, la production de la phosphorescence n'est 

 point persistante. Elle ne peut être constatée et observée que dans 

 Tobscurilé. Généralement c'est dans une promenade de nuit que le 

 hasard peut susciter l'observation. L'élevage des Geophilidae est un 

 travail fort pénible; que de soins ne faut-il pas pour les garder 

 réunis (iuel({ues jours seulement! Aussi les tentatives d'élevage 

 sont rares et les résultats obtenus peu satisfaisants, trop peu pour 

 que nous ne soyions pas en droit d'espérer bien des faits nouveaux 

 (juand la conuaissancede leurs mœurs assurera la possibilité de les 

 conserver longtemps en ca|)tivité. 



On objectera que le phénomène de la [)hosi)horescence chez ces 

 animaux a été constaté plus souvent qu'il n'a été consigné dans les 

 recueils scientifiques, i)uis(iue, dans les sociétés zoologiques, il n'est 



(I) G. F. lie Ovieilo, La Uit^toria f/nuct'dl de /rt.s' Indiaty, il'hi'.i. Lib. XV, cap. II. 



