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ORNITHOLOGIE CONGOLAISE 



PAR 



LOUIS PETIT 

 (Planches I kt II). 



Pendant les huit années que j'ai passées au Congo, de 1876 à 

 1884, comme naturaliste zoologiste, j'ai eu souvent l'occasion d'en- 

 voyer de nombreux et intéressants objets d'histoire naturelle. Mes 

 premiers envois ont été étudiés par M. A. Bouvier, et ont été le 

 sujet de plusieurs communications qui ont paru dans le Bulletin de 

 la Société Zoologiijue (h' France, en 1876 et en 1877. Dans mon 

 dernier voyage, j'ai pu réunir un grand nombre d'espèces d'Oiseaux 

 du Congo, et c'est ce catalogue que je publie aujourd'hui. 



Le travail que je présente est donc un catalogue général, com- 

 prenant 277 espèces, que je me suis procurées par des chasses 

 continuelles. Ce sera, pour la faune du Congo, un ouvrage analogue 

 à V Ornithologie européenne, de Degland et Gerbe. J'espère que ce 

 travail offrira quelque intérêt au point de vue scientifique; il 

 pourra servir aux Musées qui recevront ces mêmes Oiseaux, pour 

 les déterminer et pour achever la préparation; il sera aussi utile 

 aux voyageurs, eu leur faisant connaître les mœurs et l'habitat des 

 espèces congolaises. 



Certes, bien des voyageurs modernes, MM. Marche, marquis de 

 Compiègne, de Brazza, Monteiro, Auchieta, Perrin, Tuckey, Sper- 

 ling,etc., ont récolté de nombreux matériaux zoologiques; ces expé- 

 ditions lointaines ont même coûté la vie à quelques-uns d'entre 

 eux ; mais la plupart ne nous ont laissé aucune note, aucun souve- 

 nir de leurs intéressantes recherches. Ce sont ces notes si faciles à 

 prendre, ces observations paraissant insignifiantes au premier 

 abord, mais ayant, je crois, une valeur scientifique réelle, qui 

 feront l'intérêt de ce travail. 



Aimant cette nature sauvage et ces sites charmants, d'où j'ai 

 rapporté de si agréables souvenirs cynégétiques, je me livrais avec 

 passion à l'étude des Oiseaux. Mon carnet en main, je notais chaque 

 jour leur présence, leurs habitudes; je les écoutais chanter et 

 essayais de les imiter pour les voir venir près de moi, usant sou- 

 vent de ruses pour m'en emparer. Puis j'observais avec soin leur 

 dimension, leur sexe, la forme de leur bec et de leurs pattes, 

 inscrivant tout scrupuleusement. 



