RECHERCHES SUR LES RAl'I'ORÏS ENTRE LES INSECTES ET LES FLEURS 3o3 



§ 3. — .MÉTHODES A ÉVITER ET MÉTHODE A SUIVRE 



D'après ce (jue li; lecteur a pu voir par riiistori{[ue qui précède, 

 les méthodes uiises en usa^e par les naturalistes pour s'assurer si 

 les lusectes font des distinctions et des choix entre les couleurs des 

 fleurs ont des valeurs fort inégales. 



Ainsi que je l'ai expliqué (§ l) toutes celles basées sur l'emploi 

 de papiers ou d'étotîes colorés sont essentiellement défectueuses 

 par elles-mêmes, conduisant inévitablement à des résultats discor- 

 dants et doivent être abandonnées. 



Celle de H. Muller consistant à mettre l'Iusecte en présence de 

 pétales ou de feuilles naturels enfermés entre deux plaques de verre 

 dont la supérieure porte une goutte de miel est beaucoup plus 

 rationnelle, i)uisque les surfaces colorées sont de véritables surfaces 

 végétales ; mais elle otïre un défaut primordial : l'animal, à cause 

 de l'aspect sous lequel on les lui offre, ne reconnaissant pas des 

 organes floraux ou foliacés, n'y allant pas spontanément et devant 

 être entraîné par une éducation préalable. 



Reste donc l'observation pure et simple de la manière de se com- 

 porter des lusectes en présence de fleurs dans leur état naturel. 

 Cependant, ici encore il y a lieu de distinguer entre les façons dont 

 l'observation est conduite. 



Chaque fois que, comme plusieurs des observateurs cités (§2), 

 on se bornera à noter les nombres de visites à des fleurs de couleurs 

 diverses, mais appartenant à des espèces différentes, des genres 

 différents ou des familles différentes, on arrivera à formuler des 

 conclusions erronées et deux observateurs opérant séparément, 

 soit au milieu de flores distinctes (1), soit à d'autres saisons, ne 

 parviendront jamais à s'entendre. 



En effet, je l'ai déjà répété dans le travail actuel et ailleurs, les 

 choix que font les Insectes entre des fleurs d'espèces ou de genres 

 dissemblables peuvent être absolument indépendants des couleurs 

 et n'être d<''terminés que par l'odeur, par l'abondance relative ou 

 l'accessibilité du pollen ou du nectar. 



Par conséipient, si l'on veut aboutir à l'aide d'une méthode à 

 l'abri des objections ci-dessus, il n'existe (|u'un seul moyen : obser- 

 ver les visites des Insectes à des fleurs de couleurs diverses consti- 

 tuant des variétés colorées d'une même espèce. Dans ce cas, mais dans 



(1) Par exemple : flore des champs et flore des jardins, flore de la plaine et 

 flore de la montagne, flore de l'intérieur et flore littorale, etc. 



Mém. Soc. Zool. de Fr., 1899. xii - 23. 



