370 RECHERCHES SUR LES RAPPORTS ENTRE LES INSECTES ET LES FLEURS 



tés, tantôt manifester une préférence absolument apparente pour 

 une certaine couleur, puis montrer, quelque temps ajjrès. une ])ré- 

 férence tout aussi illusoire pour une couleur ditlérente. 



3" Si, dans un groupe de fleurs de même espèce, les variétés colo- 

 rées sont repi'ésentées par des quantités ittégulcs, on constate, lors- 

 que l'observation a été suffisamment [troloni^ée (1 ), que les nombres 

 de visites des Insectes à la plupart des couleurs sont à peu près (2) 

 proportionnels aux nombres de fleurs de ces mêmes couleurs. 



Le prétendu c}ioix des couleurs n'existe donc pas et je puis con- 

 clure par cette phrase empruntée à un de mes travaux précédents 

 (( Les Insectes se chargent eux-mêmes de nous montrer que toutes 

 )) les couleurs des corolles ou des inflorescences leur sont jjarfaite- 

 » ment indifférentes, du moment que ces mêmes corolles ou inflo- 

 » rescences contiennent soit le nectar, soit le pollen cherché ». 



Pour terminer, une dernière remarque destinée à empêcher qu'on 

 travestisse ma pensée. J'admets parfaitement que l'Insecte puisse 

 s'apercevoir à distance de l'existence de fleurs, soit parce qu'il voit 

 leurs couleurs de la même manière que nous, soit parce qu'il per- 

 çoit un contraste quelconque entre ces fleurs et leur entourage, j'ad- 

 mets que concurremment avec l'odorat, quoiqu'il un bien moindre 

 degré, cette perception visuelle vague (3) puisse diriger l'animal 

 vers l'ensemble de la masse florale; mais arrivé là, si les fleurs ne 

 diffèrent entre elles que par la couleur seiUemenl , il prouvera par ses 

 actes qu'il lui est parfaitement égal, comme dit Hulmau, (jue les 

 coi-oUes soient bleues, rouges, jaunes, blanches ou vertes. 



(1) Condition indispensable. 



(2) A peu près et non exactement, car il ne faut pas oublier qu'une série de 

 petites causes accessoires inlluent sur les résultats : léttères erreurs de l'obser- 

 vateur dans le compte des visites, malformations de certaines llcurs, position de 

 quelques autres, etc., etc. 



(:{) Sij,Mn. Exner a montré, dans son roniiiniuablr travail (Die Physioloifie der 

 Faccttirten AujLçen von Krebsen und lusectcn, J^clpzi;,' und Wien, 1S91), par 

 l'étude de l'image rétinienne de l'u-il composé des Insectes, <jue la vision de ces 

 animaux est plus ou moins confuse, comparablf, cominc il Ir dit, à celle (|ui 

 s'opère à l'aidf^ de la péripbérie de la rétine iiumaine. 



L'excellente pbotograpbie, publiée par Kxncr, d'une image ntinii'nne île 

 Lampyre, déuiontre, sans contestation possible, (jue même à (lui-biues métrés 

 seulement do distance, des lleurs ne peuvent être vms par les Insectes (jue 

 comme des taches absolument vagues. 



