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cément du mois de mai , après la fonte des neiges , elle se 

 couvre , beaucoup plus rapidement que partout ailleurs , de la 

 verdure la plus éclatante. Il suffit de l'espace de quelques 

 jours pour produire ce changement; et alors on y voit croître une 

 foule d'espèces différentes d'Astragales , d'Iris , de Scorsonères , 

 et particulièrement de magnifiques plantes à oignons , comme la 

 tulipe , le Bulbocodium , la Fi'itillaire et la belle Scilla araoe- 

 na , si remarquable par le bleu azuré de sa fleur. Vers le 

 milieu du mois de juin^ une chaleur ardente arrête la végétation; 

 les plantes se flétrissent , et bientôt la steppe ne ressemble plus 

 qu'à une bruyère aride. Quelques végétaux seulement parvien- 

 nent à braver la chaleur du soleil , et parmi elles on distingue 

 quelques Artémisies , le Hedysarura Alhagi , et l'Eryngiura. 



C'est à cette époque de l'année qu'éclatent fréquemment ces 

 embrasemens des steppes , dont l'aspect est à la fois si étrange 

 et si redoutable. Pendant la nuit tout le ciel réfléchit les 

 vapeurs rougêatres de l'incendie^ et l'atmosphère se pénètre d'un 

 nuage épais de fumée. Ces embrasemens, soit qu'ils soient l'ef- 

 fet du hasard ou qu'ils aient été produits à dessein , étendent 

 leurs ravages avec une rapidité extraordinaire en dévorant les- 

 graminées desséchées de la steppe. Quand ils s'approchent des 

 régions cultivées, il n'est pas rare qu'elles consument entièrement 

 les céréales des champs cultivés , et détruisent ainsi en un mo- 

 ment tout le fruit du travail et jusqu'à l'espérance du cultiva- 

 teur. 11 est rare que les efforts réunis de la population de 

 plusieurs villages, puisse parvenir à éteindre ce fléau destructeur. 

 Ces embrasemens ne s'arrêtent que lorsqu'ils rencontrent le bord 

 d'un fleuve . ou une grande route un peu large. 



