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évident qu'ils ont dû être beaucoup plus avances en civilisation 

 qu« ne le sont aujourd'hui les tribus nomades qui traversent la 

 steppe avec leurs troupeaux , et qu'ils ont dû employer tous 

 leurs soins pour cultiver leur sol ingrat. De même que les 

 habltans de l'Egypte^ ils mettaient à profit les inondations pério- 

 diques du Yolga et de l'Oural , et construisaient partout où le 

 permettait la situation du sol , des canaux pour l'irrigation de 

 leurs champs , ainsi qu'on peut s'en convaincre par les restes 

 nombreux qu'on en retrouve encore aujourd'hui. Maintenant 

 encore les cosaques de l'Oural mettent à profit le limon que 

 laisse l'Oural après ses débordemens , et l'eraployent pour la 

 culture de leurs plantes potagères. Quoique les inondations du 

 Volga 3 qui arrivent plus tard et durent plus longtems , ne pré- 

 sentent pas les mêmes avantages à la culture j ses eaux produi- 

 sent dans les îles inondées et dans les terres abaissées^ une riche 

 végétation en plantes graminées , dont profitent les habitans 

 riverains du Volga qui ne trouvent dans la steppe qu'un foin 

 maigre et rare. 



Je me bornerai maintenant à donner un aperçu rapide de 

 quelques endroits remarquables de l'intérieur de la steppe , et 

 pommémcnt des deux lacs salés Elton et Vaskountchatskoï du 

 mont Bogdo , et du sel gemme du Tchaptchatchi. 



De tous les lacs salés qui se trouvent dans la steppe de Tata- 

 rie , le lac Elton est le plus considérable et le mieux connu. 

 Il se trouve , en ligne directe^ à 50 verstes du bord du Volga^ 

 et peut avoir environ 60 verstes de circonférence. Ce lac 

 fournit une grande partie du sel qui se consomme dans le mi- 

 di et dans le centre de la Russie. Le fond s'en compose d'une 



