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Le professeur Sundevall fait remarquer, nou sans raison, que les 

 caractères tirés des os du crâne sont loin d'être constants, même 

 dans un ordre aussi naturel que celui des Rapaces. « Les processus 

 basiptérygoïdiens des os sphenoïdaux, dit-il, sont semblables à ceux 

 des Autruches chez les genres Strix et Gypogeranus, rudimentaires 

 chez les Aqmla, Buteo, etc., mais manquent complètement chez la 

 plupart des Rapaces ; ces Oiseaux-ci sont en général des Desmo- 

 gnathes, mais chez VAquild clirysaëtos les maxillo-palatins sont 

 parfaitement séparés, quoique très rapprochés, et chez le Gijpaëtus, 

 ces os sont plus largement séparés que dans plusieurs Oiseaux 

 Schizognathes, Huxley a observé lui-même que ces os sont séparés 

 chez les Chouettes, et on pourra montrer plusieurs exceptions de 

 cette sorte, ce qui prouve que la forme de ces os ne donne pas de 

 bons caractères pour les groupes plus grands (I). » 



Nitzsch a voulu disposer les Oiseaux d'après la conformation des 

 artères carotides; mais il a été reconnu que ces artères dilïèrent 

 souvent chez les espèces d'un même genre. Nous voyons donc que 

 la structure des parties internes est en général très variable et 

 n'offre pas toujours de meilleurs caractères quelesparlies externes. 

 Nitzsch a cependant fait faire un grand pas à l'ornithologie, en 

 constatant que certains Passereaux européens sont dépourvus de 

 l'appareil musculaire du larynx inférieur, découvert et décrit par 

 Cuvier sous le nom de muscles chanteurs. Mais il ignorait qu'un 

 grand nombre de Passereaux américains se trouvent dans le même 

 cas, comme le reconnut bientôt J. Mûller. 



Quelques années plus tard (1839), Keyserling et Rlasius père 

 découvrirent que tous les Passereaux chanteurs de l'Europe, à 

 l'exception des Alouettes, ont le coté postérieur du tarse recouvert 

 seulement de deux lamelles cornées, tandis que chez les Alouettes 

 et les espèces dépourvues de l'appareil chanteur (RoUier, Guêpier, 

 Martin -pêcheur, etc.), cette partie est divisée par plusieurs sutures 

 transversales ou en écailles plus petites. Cette découverte attira 

 l'attention de J. MuUer, qui ne tarda pas à constater qu'un grand 

 nombre d'Oiseaux de l'Amérique, aussi bien que des espèces de 

 l'ancien monde, sont également dépourvus de l'appareil chanteur 

 et ont la partie postérieure du tarse divisée (Tyrannidés, Pipridés, 

 Formicariidés, etc.) (2). 



Ces découvertes sont très impoilantes et l'on doit eu tenir compte ; 



(I) C. .1. SuNDKVALL,- Mclliodi HcUiirdIis ariuiii (nsjiotwDihiruni Icnldiiii'ii, 

 p. Mil. Slockliolm, iHlL 



{!) MiiUer's AiTliiv, ISU, Jaiiri'sl),, p. 1^. 



