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des Ptilopœdes, composée des Oiseaux qui naissent couverts de duvet, 

 et qui contient tous les autres ordres. 

 Les i];roupes se suivent dans l'ordre suivant : 



Ordre I. Psittaci. — Les Préhenseurs ou Perroquets sont, de tous 

 les Oiseaux, ceux dont l'organisation est la plus élevée, et ils 

 forment un groupe parfaitement défini. On les a rapprochés des 

 Hapaces à cause de la forme de leur bec, et des Zygodactyles pour 

 la conformation de leurs pieds ; mais le bec des Perroquets diffère 

 notablement de celui des Rapaces, et leurs pieds sont plus char- 

 nus et à plante plus épaisse que ceux des autres Grimpeurs, ce qui 

 leur permet de s'en servir comme d'une main pour porter au bec 

 certains aliments, faculté que la généralité des Oiseaux n'ont pas 

 et qui dénote encore une supériorité. Les Perroquets se distinguent 

 aussi des autres animaux de leur classe, par le développement 

 uniforme de leurs sens : aucun, chez eux, n'est atrophié, et aucun 

 non plus n'est extraordinairement développé aux dépens des autres. 

 Au point de vue intellectuel, leur supériorité est incontestable, car 

 eu maintes circonstances des Perroquets ont donné des preuves 

 non é(iuivoques de leur intelligence. Ils ont toutes les qualités et 

 tous les défauts des singes •; « leur naturel est un mélange des 

 qualités et des défauts les plus opposés ; or, dit Brehm, un pareil 

 assemblage de facultés ne peut indiquer qu'un grand développe- 

 ment de l'intelligence. » 



Plusieurs auteurs récents placent les Passereaux, en commen- 

 çant par les Grives, en tète de la classe. En quoi une Grive est-elle 

 supérieure à un Perroquet? Cabanis prétend que le grand 

 nombre des rémiges et la disposition réticulée des écailles qui 

 couvrent les pattes, sont des indices d'une organisation imparfaite. 

 Mais il ne faut pas avoir observé de Perroquets en vie pour soute- 

 nir qu'une Grive ou qu'une Fauvette leur soit de beaucoup supé- 

 rieures. J'admets donc la manière de voir de Bonaparte, Altum, 

 Brehm, A. Milne-Edvi^ards, Grandidier et autres, qui placent les 

 Préhenseurs en tête de la classe. Pour les subdivisions, j'adopte les 

 familles admises par le D^ A. Reichenow (1), ne modifiant que leur 

 disposition. 



Ordre II. Passeres. — Cet ordre prend donc le second rang. Il 

 se divise d'abord en deux séries, suivant que la partie postérieure 

 du tarse est simplement recouverte de deux lamelles cornées, lon- 



(I) Ant. Rkichenow, Conspeclus psillacoruni . Rerlin, 1882. 



