NOUVELLE CLASSIFICAtlOX PlîOPOSEE POUR LES OÎSEAUX 113 



Outardes et les Grues ; c'est à peu près ce qu'a l'ait M. Sclater, ([ui 

 met r£(n-///)//^a entre les A ramas elles Crus, mais sans mentionner 

 les RJtinochaetidae. 



Ordre XII. Palamedeae. — M. Sclater avait d'abord placé les 

 Oiseaux de ce groupe en tète des Anatidae dans l'ordre des Anse^^es. 

 Mais en dernier lieu il en a fait un ordre à part. Les P((lanieda(' 

 et les Chaumi ressemblent en etïet aux x\natidés par leur squelette, 

 mais ils ont les doigts non palmés. Leur place est donc entre les 

 Echassiers et les Palmipèdes. 



Ordre XIII. Natatores. — J'ai laissé tous les Oiseaux palmés 

 dans un même ordre divisé en six sous-ordres : 1. Lamellirostres ; 

 2. Totipalmatae; d.Longipennes; 4. Tubinares; 5. Pijgopodes; Q. Impennes. 



Ces divisions sont généralement adoptées, mais quelques auteurs 

 anglais, à la suite des travaux du professeur Huxley, ont démembré 

 l'ordre des Palmipèdes, sous prétexte que la membrane inter- 

 digitale ne peut caractériser un groupe, puisqu'elle ne laisse aucune 

 trace sur le squelette. 



Je ne puis admettre l'exclusion d'un caractère aussi important 

 que celui fourni par les membranes natatoires, qui ont une 

 influence énorme sur les mœurs. Tous les Palmipèdes sont de par- 

 faits nageurs, et leurs mœurs diffèrent ainsi de celles des Oiseaux 

 terrestres ; si l'on rencontre parmi les Echassiers quelques Oiseaux 

 conformés pour la nage, comme les Flammants, les Avocettes, les 

 Foulques, etc., on doit les considérer comme faisant le passage 

 entre les deux ordres : ils tiennent des uns et des autres. Mais 

 disperser les différents groupes palmés entre des groupes d'Oiseaux 

 non palmés ne me semble pas admissible. 



Si les ornithologistes n'avaient à leur disposition que des sque- 

 lettes d'Oiseaux indéterminés, l'étude spécifique en deviendrait bien 

 difficile et le nombre des espèces serait considérablement réduit. Il 

 existe, en effet, beaucoup d'espèces d'un même genre qui sont très 

 différentes entre elles par leur plumage, mais qui n'offrent aucune 

 différence dans leur squelette. Il est évident que quand nous avons 

 affaire à des Oiseaux fossiles, on doit les comparer aux squelettes 

 d'espèces vivantes, si l'on veut se rendre compte de la place qu'ils 

 doivent occuper ; mais cette place sera bien souvent problématique. 

 Ne faisons donc pas loi d'une nécessité, et continuons à envisager 

 l'Oiseau dans l'ensemble de son organisation. 



Ordre \l\. Struthiones. — Ordre très naturel composé de tous 



