MONOGRAPHIE DES FRANCOLINS 279 



que nous avons distinguées, en comparant le squelette de ces 

 Oiseaux avec celui de quelques autres divisions, doivent, il me 

 semble, aboutir à la conclusion suivante : par la conformation 

 générale de leur crâne, par le peu d'élévation des bords sourci- 

 liers, par la petitesse des os lacrymaux, et par la forme de 

 différents autres os d'une importance cependant secondaire, les 

 Francolins doivent être rapprochés du groupe des Perdrix. Il n'y 

 aurait que la forme plus courbée des mâchoires, et la structure 

 très ovalaire des narines, en somme la partie antérieure constituant 

 le bec, qui réuniraient ces Oiseaux aux Faisans. Et si d'une part, 

 le sternum des Francolins (relativement plus court que chez les 

 Perdrix) se rapproche de celui des Colins par l'élargissement de 

 ses échancrures, d'autre part, il est plus voisin du sternum des 

 Perdrix par la conformation de la partie antérieure de l'os, comme 

 nous l'avons constaté, par la forme de l'apophyse inférieure. Quant 

 à la structure du coracoïdien et de l'omoplate, les Francolins, les 

 Perdrix ont ces os constitués de la même façon. Et, sauf quelques 

 légères divergences qui se font remarquer sur les os de l'aile, les 

 Francolins, les Perdrix et les Faisans n'offrent aucune différence 

 bien accusée, dans cette partie de leur squelette. Le bassin des 

 Francolins, ainsi que nous l'avons vu, a des affinités avec le bassin 

 des Faisans, à cause de sa faible largeur comparée à sa longueur, 

 de son creusement prononcé sur sa face supérieure; mais la forme 

 du sacrum, des os iliaques, rapproche cet os beaucoup plus de 

 celui des Perdrix que de celui des Faisans. Enfin, les os des patteS 

 chez les Francolins, le fémur par l'absence d'orifices pneumatiques, 

 le tibia par sa sinuosité profonde, ont une grande analogie avec 

 les parties correspondantes du squelette chez les Perdrix, et l'os 

 du canon est aussi semblable par sa forme générale, bien que l'on 

 y découvre certains caractères qui paraissent être exclusivement 

 propres aux Francolins. 



Après ces considérations générales, on doit conclure que les 

 Francolins, parleurs principaux caractères anatomiques, sont très 

 voisins des Perdrix. Ou voit en particulier que si ces Oiseaux sont 

 doués d'une locomotion aérienne encore moins parfaite, néanmoins 

 la structure interne de leur système alaire est très développée. Aux 

 données ostéologiques qui sont d'une si haute importance pour la 

 classification, viendront s'ajouter, comme nous allons le voir, des 

 signes distinctifs que l'on reconnaît dans les formes extérieures de 

 ces Oiseaux, dans leur système de coloration ; enfin surgissent 

 des caractères tirés de leurs mœurs, de leur habitat, et ces rensei- 



