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perçoit, paraît-il, pour certaines espèces, à une très grande distance. 

 Delegorgue, qui a visité l'Afrique Australe, nous dit dans le récit de 

 son voyage (1) : « le soleil était couché; les Francolins inquiétaient 

 l'air de leur dernier cri, hardi, saccadé, bruyant, original, sans 

 harmonie, mais pourtant agréable à l'oreille du chasseur ». Môme 

 à l'époque des amours, ces Oiseaux n'ont pas de chant distinct; 

 mais leurs notes sont plus liées et ressemblent parfois à l'expression 

 d'un grand éclat de rire. 



Les Francolins sont monogames. C'est depuis le mois de mai 

 jusqu'en septembre et même octobre, qu'a lieu la reproduction. 

 Au commencement delà pariade, quelques-uns font ces singulières 

 évolutions qui rappellent le « Bah » de nos Coqs-de-Bruyère. Le 

 nid est toujours placé sur le sol, ordinairement établi dans une 

 excavation, protégé par des branches basses, des herbes ou des 

 Joncs qui le cachent complètement. Composé d'herbes sèches, de 

 feuilles et de racines, aussi de plumes appartenant à l'Oiseau, le 

 tout est grossièrement réuni; parfois même les œufs sont pondus 

 sur la terre nue. Pour des Gallinacés, les Oiseaux qui nous occupent 

 ne sont pas très féconds, attendu que la plupart ne pondent que de 

 six à huit œufs, quelquefois moins, et très rarement jusqu'à douze 

 ou quatorze. Ces œufs, déforme elliptique, ont une coloration géné- 

 ralement claire et uniforme; on voit rarement des taches sur leurs 

 coquilles. Il paraîtrait que les parents prennent un grand soin de 

 leurs jeunes qu'ils accompagnent durant les premiers temps, en 

 les aidant à pourvoir à leur subsistance. Ceux-ci naissent 

 avec une organisation avancée qui leur permet de courir, en ayant 

 pour tout refuge l'aile de leurs parents. La nourriture que ces 

 Oiseaux prennent, surtout de grand matin, se compose de graines 

 (Céréales et Légumineuses), d'herbes diverses, de bourgeons 

 d'arbres, de feuilles et de bulbes que les Francolins savent déterrer 

 au moyen de leur bec. Un grand nombre se nourrit de baies, 

 d'Insectes (Sauterelles, Termites), de Limaces et de Vers. Enfm, ils 

 s'attaqueraient même à de petits Vertébrés. Mais cette assertion, 

 qui a été avancée par quelques auteurs, mérite encore d'être confir- 

 mée. On doit se demander comment l'estomac des Francolins, qui 

 est conformé spécialement pour une nourriture de substances 

 molles, pourrait digérer le corps d'une Grenouille ou d'une Musa- 

 raigne ? 



La chasse des Francolins est assez difficile, soit par le fait (pi'ils 

 se tiennent dans des jungles ou des marécages que l'on ne peut 



(1) Voyage dans l'Afrique auslrale, t. II, p. 310. 



