MONOGRAPHIE DES FRANCOLINS 289 



rière, tous séparés environ jusqu'à leur origine; les jambes cou- 

 vertes de plumes jusqu'au talon; le bec en cône recourbé; la tête 

 dénuée de membranes cliarnues; les pieds nus; la queue courte. » 

 Cette diagnose ne peut nous suffire. C'est à Stephens (1) que nous 

 sommes redevables d'uno caractéristique plus étendue qui s'appli- 

 que au genre Francolin. « Ces Oiseaux, nous dit cet auteur, se 

 distinguent par un bec plus ou moins long, l'arête divisant 

 à sa base les plumes frontales; la moitié apicale est voûtée 

 jusqu'à son extrémité qui est obtuse et dépasse quelquefois de 

 beaucoup la mandibule inférieure; les côtés sont comprimés; les 

 narines sont latérales, basales, leur ouverture est placée dans une 

 cavité nasale et elle est recouverte par une écaille dure, de forme 

 ronde. Les ailes sont moyennes et arrondies; les troisième, qua- 

 trième et-cinquième rémiges sont les plus longues. La queue est 

 courte, quelquefois presque cachée par les couvertures. Les tarses 

 sont vigoureux, aussi longs ou plus courts que le doigt médian, et 

 ils sont armés chez le mâle d'un ergot ou d'un tubercule à chaque 

 patte. Les doigts sont plus ou moins longs, celui de devant est uni 

 à sa base par une membrane aux doigts latéraux qui sont à peu 

 près de longueur égale ; le doigt externe est plutôt plus long; le 

 doigt postérieur est court, les ongles moyens et légèrement 

 recourbés. » 



Mais les naturalistes ne se sont pas tenus à cette unique divi- 

 sion. Déjà, en 1832, Wagler (2) fondait un genre Pternistis ( « Sta- 

 chelhulm ») sur trois espèces capensis, Cranchi de Leach et 

 rubricoUis de Rûppell, pour lesquels le caractère général était celui 

 de Francolins « mais leur gorge est nue comme chez les Pénélopes. 

 Le bec est recourbé directement; la mandibule supérieure est légè- 

 rement infléchie à son extrémité. Les ailes et la queue de longueur 

 moyenne; les premières sont un peu concaves. La gorge est recou- 

 verte de plumes chez la femelle et le tarse n'a pas d'ergot ». Ces 

 Oiseaux se distingueraient en outre suivant le capitaine Shelley (3), 

 par l'ergot tranchant que l'on voit se produire chez le mâle, par la 

 queue qui n'est pas cachée par les couvertures, par les plumes fron- 

 tales qui sont toujours séparées par l'arête du bec, par le plu- 

 mage qui est entièrement semblable chez les deux sexes. Le 

 genre Cliaetopus fut établi par Swainson (4) en 1837. Les diffé- 

 rences que cet auteur attribua d'abord au bicalcaratus, qui s'appli- 



(1) ia Shaw, General Zoology, IX, p. 319, 1826. 



(2) Isis, 1832, p. 1230. 



(3) Layard and Sharpe, Birds of South Africa, p. 587. 



(4) Classification of tlie Birds, II, p. 344. 



IV. — 19 



