MONOGRAPHIE DES FRANCOLINS 297 



Lisbonne, j'ai pu savoir que cette espèce n'y existe pas. » M. de 

 Gérando ne nous dit pas si elle y a jamais existé. 



Après avoir limité ainsi son habitat, on se demande d'abord si le 

 Francolin est originaire du sol italien, ou s'il y a été importé 

 d'Asie? M. Salvadori (1) croit probable que cetto espèce a été intro- 

 duite en Sicile, au temps des Croisades. Et M. le prof. Giglioli (2) 

 nous dit : « mon opinion est que le Francolin n'est pas originaire de 

 Si(îile, mais y a été importé au siècle précédent, peut-être même 

 avant, par de grands propriétaires de terres en partie incultes: à 

 cette époque, la culture de l'île était trèslimitée, et on avait aménagé 

 en Sicile des chasses réservées. » Et M. Giglioli nous explique la 

 répartition de ce Gallinacé sur l'île. Cet Oiseau était assez abondant : 

 (( vers 1844 et 1845, nous dit cet auteur, me trouvant en séjour au 

 château deFalconara, il ne se passait pas un jour sans que les cam- 

 pagnards n'en rapportassent quelques-uns; j'en luai moi-même 



plusieurs » Dans ces temps, il n'y avait pas de personne aisée, 



paraît-il, qui ne possédât un ou deux couples de cet Oiseau en cage. 

 Mais il est très regrettable de constater qu'un seul Homme contribua 

 pour beaucoup à la diminution de ce gibier. M'en référant à VAci- 

 fana italica, on a su que le vicaire Don Paolo Ventura de Terra- 

 nova prétendait à domestiquer le Francolin. Pendant trois ans, ce 

 digne homme se fit apporter par les paysans tous les nids que l'on 

 trouvait, sans calculer l'impossibilité de la réussite, car la plupart 

 du temps les jeunes nouvellement éclos sous les Poules mouraient 

 au plus vite. 



Maintenant, on ne se demandera plus pourquoi le Francolin a 

 diminué subitement, au point de disparaître. Les lignes qui pré- 

 cèdent l'expliquent assez. M. Giglioli fait observer que ce Gallinacé 

 subsisterait encore aujourd'hui en Sicile, au moins en petit nombre 

 si les Roseaux et les Joncs des bords des eaux, les broussailles, 

 n'avaient pas été en grande partie détruits. Voici quelques dates 

 qui nous indiquent où les Francolins ont été signalés en dernier 

 lieu : 



Calabres. — L'espèce ne s'y voit plus, on a tué le dernier exem- 

 plaire à Gerace sur l'Ionio vers 1837 (Avif. locale, p. 534). 



Sicile, Païenne. — Elle a disparu depuis longtemps de la plaine 

 de Finale (Avif. locale, p. 608.) 



Caltanisetta. — En 1845, elle était encore abondante dans le fief 



(1) Fauna Italica Uccelli, II, p. 108, 1872 



(2) Àvifnuna italica, p. 520, 1895. 



