MONOGRAPHIE DES FRANCOLINS 391 



car on devrait comprendre le Nord de l'Afrique, l'Est et le Midi 

 de l'Europe. Nous avons reconnu cinq autres espèces aux Indes 

 Orientales, dont une sur les îles de la Sonde ; une autre à Mada- 

 gascar et aux Mascareignes. A l'exception de ces deux dernières, 

 ces Oiseanx se trouvent réunis dans l'immense contrée qui s'étend, 

 du côté Nord, depuis les monts de l'Afganistan, et suit l'Himalaya 

 jusqu'aux frontières de l'Empire Chinois, et, du côté Sud, va jusqu'à 

 la mer (y compris l'île de Ceylan). Leschaînesde l'Himalaya forment 

 une limite naturelle. Ici, une seule espèce (F. mdgaris) habite la 

 région alpine en même temps que la plaine. Après avoir exposé, 

 d'une manière générale, la distribution des Francolins, je cher- 

 cherai leur origine. 



Si nous tenons compte des renseignements paléontojogiques, 

 nous savons que les Gallinacés fossiles sont très nombreux. Nous 

 les connaissons déjà en grande partie, grâce aux magnifiques 

 recherches de M. le professeur A. Milne-Edwards. Jusqu'ici, on n'a 

 trouvé aucun reste fossile de Francolins. Il a existé des types qui leur 

 étaient très voisins. Car M. Milne-Edwards, en décrivant (1) le 

 PaUvorti/x? Phasianoides a reconnu sur un scapulum et une portion 

 d'humérus provenant des environs de Langy (Allier), certaines affini- 

 tés avec les os correspondants des genres Ortyx et Francolinus. Mais 

 à cause de certaines particularités qui diffèrent, M. Milne-Edwards 

 exclut un rapprochement complet avec les types vivants. Il semble- 

 rait pourtant que ces Oiseaux, au contraire des autres Gallinacés, 

 qui vivent le plus souvent au bord des eaux, auraient dû nous laisser 

 des vestiges plus faciles à découvrir. Il est probable que les régions 

 habitées par eux dans les temps reculés n'ont pas encore été toutes 

 explorées. Suivant M. Milne-Edwards, les plus anciens Gallinacés 

 datent du commencement de la période tertiaire; à partir de cette 

 époque, on en trouve jusque dans les couches du diluvium. Nous 

 pouvons admettre que la plupart des types de cette famille existaient 

 dès le début de la période miocène. (Ou a même reconnu que beau- 

 coup de Galiinœ étaient déjà représentées pendant l'éocène, sinon 

 par des formes identiques, du moins par des types extrêmement 

 voisins). Le commencement de cet âge a vu se manifester une recru- 

 descence et un accroissement de formes nouvelles, en particulier 

 d'Oiseaux doués d'un organisme accompli {Corvus, Turdus, Frin- 

 (l'dla), et une extension de la terre ferme offrant des lacs et de nom- 

 breux cours d'eau amena, comme dans la période précédente, un 



(1) Recherches anato)iiù/UPS et paléontologiques pour sei'vir a l'histoire des 

 Oiseaux fossiles de la France, II, p. 237. 



