VOYAGE AUX ILES CANARIES 581 



Si, au contraire, l'île s'est détachée à une époque reculée, et si le 

 chenal a acquis uue certaine largeur, les êtres ont pu s'y modifier 

 d'une façon parfois si profonde, qu'il devient difficile de reconnaître 

 leur parenté avec ceux du continent. C'est ce qui a lieu pour 

 Madagascar. 



J'ai été frappé de l'analogie d'origine des faunes des îles conti- 

 nentales et des faunes alpines. En effet, pendant la période glaciaire, 

 il a dû s'adapter une faune au climat régnant. Lors du retour d'une 

 température plus douce, cette faune, pour rester dans les mômes 

 conditions, a dû se confiner aux régions élevées. Or, ces massifs 

 culminants où elle s'est réfugiée, séparés les uns des autres par de 

 vastes étendues où les conditions climatériques sont différentes, 

 peuvent être comparés à de véritables îles — îles froides, débris 

 d'un vaste continent froid — sur chacune desquelles l'évolution a 

 suivi son cours d'une façon indépendante. Je n'en prendrai pour 

 exemple que les diverses formes de Lépidoptères du G. Parnassius, 

 du groupe de VApollo (1) ; P. ApoUo des montagnes d'Europe (2), 

 P. Nomion de Sibérie, P.Hesebolus de l'Altaï, P.Sminthcus des Mon- 

 tagnes Rocheuses, etc., ne sont-ils pas les descendants d'un seul et 

 même type qui, avant la fin de la période glaciaire, volait sur toute 

 l'étendue des vastes territoires qui s'étendent entre ces sommets? 



Les Iles océaniques ont surgi du fond des mers par suite de 

 soulèvements volcaniques. Donc, elles ont dû recevoir tous leurs 

 habitants des îles ou continents préexistants voisins ou éloignés. 

 Elles ne renferment pas de Mammifères, sauf des Chiroptères. 



L'explication du peuplement de ces îles parfois très éloignées 

 d'autres terres (Sainte-Hélène, Ile de Pâques, etc.), est relativement 

 facile quand il s'agit d'animaux légers ou d'un vol puissant, sus- 

 ceptibles d'être emportés ou aidés par les vents. Mais la question 

 est plus embarrassante quand il s'agit d'animaux aptères (3), 

 lourds, essentiellement terrestres ou d'eau douce, et dont les œufs 

 sont stérilisés par le contact de l'eau de mer: comme les Lézards et 

 les Escargots que l'on trouve en grand nombre sur les plus petites îles 

 et les plus isolées. 



(i) Je pourrais aussi bien choisir le groupe du Delius. 



(2) Et même chez notre Apolln, les iépidoptéristes peuvent distinguer le type des 

 Alpes de celui des Pyrénées. 



(3) Il faut toutefois tenir compte de ce qu'un certain nombre d'Insectes actuellement 

 aptères descendent d'ancêtres ailés. Ainsi je crois que l'on peut considérer quf 

 tous les Coléoptères ont appartenu, à une certaine période de leur évolution, à des 

 types ailés. En effet lesélytres ne sont devenus coriaces (caractère propre au type 

 cloéoptère) que pour former une gaine protectrice (>coX£0(;)aux ailes propres au vol. 



