VOYAGE A(JX ILES CANARIES 583 



ORIGINE ET AGE DES ILES CANARIES. 



Sur ces deux points, je me contenterai de résumer l'opinion 

 de Lyell : (1) 



« Les îles de l'Atlantique sont le produit d'actions volcaniques; 

 elles ont été formées une à une en mer profonde, et n'ont jamais 

 été rattachées ni entre elles, ni à aucun continent voisin. 



» Les fossiles de la Grande Canarie, de Madère et de Porto Santo, 

 permettent d'affirmer que les éruptions les plus anciennes ont eu 

 lieu à la période tertiaire, désignée sous le nom de Miocène 

 supérieure. 



)) Dans aucune île océanique, il n'y a trace de submersion tem- 

 poraire. » 



Gomme confirmation à cette théorie, à laquelle tous les savants 

 modernes se sont rangés, les sondages me paraissent d'une grande 

 valeur. 



Sondages autour des îles Canaries. — Les explorations sous- 

 marines du Challenger (1873), du Travailleur {iS82), et du Talisman 

 (1883) nous montrent le fond de 1000 mètres entourant de tous 

 côtés et de très près toutes les îles de l'Archipel. Entre Ténérife et 

 la Grande Ganarie (2), plus de la moitié du chenal a de 2000 à 3000'" 

 de profondeur, de sorte que sur une distance à vol d'Oiseau d'envi- 

 ron 50 kilomètres, le Pic de Ténérife s'élève de plus de 6000^ au 

 dessus du fond de l'Océan! Entre les îles orientales (Lanzarote et 

 Fuerteventura) et la côte d'Afrique, les fonds dépassent lOOO"»; mais 

 tandis que le fond de 1000"^ se trouve généralement à plus de 30 

 milles de la côte africaine, il est à peine à 3 milles de certaines 

 plages de Lanzarote. 



En dehors des îles, on rencontre dans les parages des Ganaries 

 une série de hauts fonds dont quelques-uns sont à une faible dis- 

 tance au dessous de l'eau (banc Gorringe 58™, banc Dacia 89™, etc.); 

 mais, comme les îles, ces bancs sont serrés de très près de fonds 

 variant de 1000 à 4000™. 



Ges chiffres, je crois, contribuent à prouver que cette portion de 

 l'Atlantique a été le théâtre d'une surprenante activité volcanique, 

 dont les principales productions ont pu s'élever à plus de 3000™ 



fl) Lyell, Principes de géologie. 



(2) Que je préférerai appeler désormais Canaria, d'abord parce que c'est le nom 

 qu'elle porte dans le pays, puis parce qu'elle n'est pas la plus grande de l'archipel, 

 ne venant qu'en troisième ligne après Ténérife et Fuerteventura. 



